Décès de Tzruya « Suki » Lahav, écrivaine, poétesse et un temps violoniste de Springsteen

Tzruya « Suki » Lahav, auteure-compositrice, poétesse et auteure née dans un kibboutz et un temps violoniste dans l’E Street Band de Bruce Springsteen, il y a de cela un demi-siècle, est décédée à l’âge de 74 ans après un « court et difficile combat » contre la maladie, ont annoncé ses proches.

« Ma mère adorée a rejoint l’infini », a écrit jeudi le fils de Lahav, Yonatan. « Elle a écrit des chansons pleines d’émotions. C’était une femme spéciale — sage, avec un cœur pur — qui aimait la vie. Elle a été la meilleure mère qui soit. »

Récipiendaire en 2011 du prix d’excellence de l’ACUM (Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique en Israël) pour l’ensemble de sa carrière, elle avait contribué à l’album de 1975 « End of the Orange Season », du groupe Shalom Hanoch-Ariel Zilber Tamouz, et écrit des paroles pour des artistes israéliens de tout premier plan, comme Rita (candidate au Concours Eurovision en 1990), Yehudit Ravitz, Rami Kleinstein ou encore Yehuda Poliker.

Né au kibboutz Ayelet HaShahar en 1951, Lahav s’était fait connaître en dehors des frontières d’Israël en devenant violoniste de Springsteen de la fin 1974 au début 1975 et en jouant avec l’E Street Band sur scène. Elle apportait beaucoup d’émotion à des ballades comme « Lost in the Flood » tirée du premier album de Springsteen, « Incident on 57th Street » tirée de son deuxième album et enfin l’audacieuse « Thunder Road », tirée de son troisième album alors inédit, « Born to Run ».

Elle est par ailleurs créditée sur le titre consacré aux gangs, « Jungeland », sur l’album « Born to Run ».

« Oui, je suis passée de la musique agricole du kibboutz au rock avec Bruce », me déclarait Lahav, en 2007, avec son petit rire si caractéristique.

Sa rencontre improbable avec Springsteen s’était faite grâce à son premier mari, Louis, qui était ingénieur du son dans un studio new-yorkais, le 914 Sound Studios à Blauvelt – le studio préféré de Mike Appel, qui se trouvait être le manager de Springsteen au début des années 70.

Pour les besoins de son deuxième album, qu’il enregistrait dans ce studio, Springsteen avait sollicité le chœur d’enfants d’une église pour chanter sur « 4th of July, Asbury Park (Sandy) », mais ils ne sont finalement pas venus. « Et moi, j’étais là. J’avais cette voix aiguë, pure, claire. Ce fut ma première fois », avait expliqué Lahav. Elle avait donc chanté, sans être créditée, sur ce morceau de l’album « The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle ».

Springsteen a alors décidé qu’il lui fallait un violoniste sur scène, en plus des guitares, du saxophone et des claviers. « Louis m’a dit de passer l’audition. Il y avait d’autres personnes. À ma grande surprise, j’ai été choisie. » Ce à quoi elle avait ajouté, sur un ton désarmant, « Je ne pensais pas être très douée… Il faut s’entraîner des heures chaque jour. Je n’ai jamais beaucoup travaillé le violon. Mais peut-être, peut-être que j’avais ma propre histoire… »

Lors de cette interview avec Lahav, elle s’était souvenue qu’elle se cachait derrière le saxophoniste du groupe, Clarence Clemons, à la carrure imposante, au moment de monter sur scène, sous les acclamations de la foule immense. Springsteen commençait alors à percer. Elle s’est par ailleurs rappelée un concert lors duquel la scène avait commencé à tourner : « Vous savez, le violon est un instrument délicat. J’étais en train de jouer et d’un coup, boum, le sol s’est mis à bouger !’ »

« Sa musique était incroyable », avait-elle dit à propos de Springsteen. Les paroles étaient très riches, sans doute parmi les plus belles jamais enregistrées. »

« Tout le monde savait qu’il allait devenir un grand artiste. Mais nous étions tous pauvres. Bruce était pauvre. On était tous à fond dans ce truc » – la musique. « Tu l’as vu. Tu sais à quel point il était bon. »

L’aventure artistique de Lahav avec Springsteen s’est terminée au moment de l’enregistrement de « Born to Run ».

Springsteen et Mike Appel se sont brouillés, le nouveau manager, Jon Landau, a pris la relève, et « nous, nous faisons partie de l’entourage de Mike », avait-elle expliqué.

Elle est alors retournée en Israël, où elle a ouvert un nouveau chapitre de sa vie.

Lors de cette interview, Lahav avait dit de Springsteen qu’il était « un homme charmant ». Bien qu’elle ait dit ne pas l’avoir revu depuis 1976, elle écoutait « évidemment toujours » ses premiers albums.

« Ce n’est pas la chose la plus importante de ma vie, » avait-elle ajouté, « mais c’est une partie de moi qui ne disparaîtra jamais. »