Des activistes anti-israéliens perturbent le match entre l’Irlande et le Qatar

Un journaliste de l’AFP présent dans le stade a indiqué qu’une salve de dizaines de balles de tennis arborant des drapeaux palestiniens et les mots « Stop the Game » avait été lancée par des manifestants irlandais vers la 11e minute.

Ce qui s’est produit peu après que l’Irlande a marqué le seul but de la rencontre, remportée 1-0.

D’autres balles similaires ont atterri sur le terrain plus tard dans la première mi-temps, a ajouté le journaliste de l’AFP.

Les agents de sécurité, les joueurs et le sélectionneur islandais de l’Irlande, Heimir Hallgrimsson, ont aidé à dégager les balles lors de deux interruptions distinctes qui ont duré plusieurs minutes chacune.

Dans un communiqué qui a été diffusé sur Instagram, un groupe appelé « The League of Ireland fans for Palestine » a déclaré avoir été à l’origine de cette action de protestation.

Une action qui visait officiellement à faire pression sur la Fédération irlandaise de football (FAI) pour qu’elle annule ses deux prochains matchs en Ligue des nations de l’UEFA contre Israël, des rencontres qui sont prévues au mois de septembre et au mois d’octobre.

« Nous sommes déterminés à empêcher la tenue des matchs d’automne. Cette campagne ne fait que commencer », a affirmé le communiqué.

Dans un message qui a été rendu public dans la journée de vendredi, le groupe a exhorté la FAI à « écouter à la fois ses joueurs et ses supporters ».

« Les dirigeants de la FAI doivent refuser de disputer les matchs d’automne contre Israël », a-t-il déclaré.

La FAI fait face à des pressions croissantes en faveur du boycott de ces deux matchs – l’un d’entre eux sera disputé à domicile, à Dublin, le 4 octobre.

Plusieurs personnalités politiques et du monde du football irlandais opposées à Israël ont exhorté la fédération à se retirer de ces rencontres.

La FAI avait adopté au mois de novembre une motion demandant à l’UEFA de suspendre immédiatement Israël des compétitions internationales, mais elle n’avait reçu aucun soutien de la part de l’instance dirigeante du football européen.

Par ailleurs, de nouvelles manifestations ont eu lieu mercredi au Dail — le parlement irlandais — au sujet des matchs prévus.

Au mois d’octobre, Hallgrimsson avait figuré parmi ceux qui avaient réclamé l’exclusion d’Israël des compétitions internationales de football.

Hallgrimsson a fait savoir, après le match de jeudi, qu’il respectait le droit des supporters irlandais à manifester, même si les retards en première mi-temps étaient frustrants.

« Tout le monde a le droit de manifester, même si d’un point de vue purement footballistique, ce n’est pas agréable pour nous de regarder un match qui doit être interrompu sans cesse », a-t-il dit lors de la conférence de presse d’après-match.

« Mais oui, nous respectons ces perturbations », a-t-il ajouté.