Des milliers de personnes aux obsèques de l’ancien grand rabbin de France

Venus de tout le pays, des milliers de Franco-Israéliens ont rendu hommage à celui que beaucoup considéraient comme leur « père spirituel ».

Joseph Sitruk avait exercé les fonctions de grand rabbin de France entre 1987 et 2008 après avoir été successivement rabbin à Strasbourg puis grand rabbin de Marseille.

Installé à Neuilly-sur-Seine, il y dirigeait une communauté importante dont plus de 200 membres ont fait le voyage en avion pour assister à ses funérailles.

« C’était mon maître, mon ami et mon père spirituel », a déclaré à l’AFP Michael Levy, un restaurateur de Neuilly, visiblement ému, qui a fait le voyage dans le même avion que la dépouille du rabbin.

Les orateurs se sont succédé pendant plus de deux heures pour saluer la mémoire d’un homme qui avait « rapproché du judaïsme des dizaines de milliers de personnes », selon la formule du grand rabbin séfarade d’Israël, Yitzhak Yossef.

« Il savait parler à tout le monde et chacun se retrouvait dans ce qu’il disait », confiait Nissim Sellam, 34 ans, venu de Tel-Aviv.

Joseph Sitruk, père de neuf enfants, prônait une stricte observance de la loi juive, la « halakha », se montrant intransigeant sur les conversions, les mariages mixtes, le repos du shabbat ou dans la condamnation de l’homosexualité.

Pour Zvi Amar, président du Consistoire de Marseille, « le grand rabbin Sitruk était attaché à la laïcité tout en restant rigoureux ». « C’était un bâtisseur de la communauté juive, un grand maître et ma peine est immense ».

« C’est une immense perte pour la communauté juive de France », a renchéri le député UDI des Français de l’étranger (8e circonscription) Meyer Habib, venu lui aussi de France pour les funérailles.

Le corps recouvert d’un talit (châle de prières), le grand rabbin Sitruk a été inhumé en début d’après-midi au cimetière du mont des Oliviers à Jérusalem.