Eva Illouz, écartée d’une conférence à Rotterdam pour son lien avec l’Université Hébraïque de Jérusalem

Le « Love Lab », laboratoire organisateur de l’événement, a décidé de la déprogrammer en raison de son passé d’enseignante à l’université hébraïque de Jérusalem, où elle a longtemps exercé parallèlement à ses fonctions de directrice d’études à l’EHESS.

Dans un courriel adressé à la chercheuse et cité par le quotidien néerlandais NRC, les organisateurs affirment qu’ « en raison du récent gel de la collaboration institutionnelle entre l’université Erasmus et l’université hébraïque, certains membres de notre équipe se sont sentis mal à l’aise à l’idée de prolonger l’invitation ». Le message précise encore : « Bien que la décision ait été prise de manière démocratique, elle n’a pas été prise à la légère. »

Une explication que la sociologue accueille avec une ironie amère. « Je me réjouis d’apprendre qu’une décision ouvertement antisémite a été prise démocratiquement. Je suis certaine que beaucoup s’en trouvent d’autant plus vertueux », déclare-t-elle au quotidien Libération. Et d’ajouter : « Le simple fait d’avoir une affiliation à l’université hébraïque suffit désormais à me rendre inacceptable. »

Eva Illouz déplore une dérive inquiétante du monde académique européen. « J’ai honte qu’un établissement universitaire pratique une forme d’exclusion aussi flagrante », confie-t-elle. « On ne peut pas lutter contre le racisme et, dans le même temps, évincer des personnes sous prétexte qu’elles appartiennent à un groupe, en l’occurrence le fait d’être juif ou perçu comme sioniste. Cela repose sur un essentialisme qui ne peut plus durer. »

Contactée par Libération, l’équipe du laboratoire néerlandais assure que « cette décision n’a pas été prise en raison de son origine, de sa nationalité ou de ses travaux scientifiques », mais bien du fait de « son affiliation à l’université hébraïque de Jérusalem », avec laquelle l’université Erasmus a suspendu sa coopération.

La sociologue ne compte pas en rester là. Ses avocats, François Zimeray et Jessica Finelle, annoncent leur intention de déposer plainte en France, en vertu de l’article 225-1 du Code pénal sur les discriminations. « Eva est déterminée à ne pas laisser passer cela, expliquent-ils à Libération. Ce boycott porte la marque de la recherche de la bonne conscience, qui est le contraire même de la conscience. En quoi le boycott d’intellectuels ou d’artistes aide-t-il la cause de la paix ? »

Figure majeure de la sociologie contemporaine, essayiste de gauche traduite dans de nombreuses langues, Eva Illouz vient de publier La Civilisation des émotions (Seuil).

En mars dernier, elle s’était déjà vu refuser le prix Israël, le ministre de l’Éducation l’accusant d’« idéologie anti-israélienne ». Aujourd’hui, c’est en Europe qu’elle se voit écartée. « Deux fois cancel », selon ses propres mots.