Foot : en Irlande, des appels au boycott des prochains matchs contre Israël
Dans une lettre intitulée "Stop the Game", des personnalités demandent au gouvernement irlandais de "respecter et de représenter" la volonté du peuple, et d'annuler les matchs de la Ligue des Nations de l'UEFA de cet automne
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Des footballeurs irlandais de premier plan se sont associés à des personnalités pour lancer une campagne exhortant la République d’Irlande à boycotter un match de Ligue des Nations de l’UEFA contre Israël prévu plus tard cette année.
Dans une lettre ouverte adressée à la Fédération irlandaise de football (FAI), le groupe militant « Irish Sport for Palestine » accuse Israël de se livrer à un « génocide » dans le cadre de la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza, et de violer les statuts de l’UEFA et de la FIFA concernant l’organisation de matchs sur des territoires « occupés ».
En novembre 2025, 93 % des membres de la FAI ont voté pour que ses dirigeants fassent pression sur l’UEFA afin de suspendre Israël en vertu de ces statuts, un mandat que les militants anti-Israël estiment que l’instance dirigeante irlandaise devrait « respecter et représenter ». Le sentiment anti-Israël est très présent en Irlande, où se déroulent régulièrement des manifestations de masse et où Gaza bénéficie d’un soutien politique transcendant les clivages.
Israël réfute catégoriquement l’accusation de « génocide » à Gaza, une accusation portée sans cesse depuis le début de la guerre contre le Hamas, déclenchée par le pogrom perpétré par ce dernier le 7 octobre 2023, au cours duquel plus de 1 200 personnes ont été tuées et 251 autres enlevées, et insiste avec véhémence sur le fait qu’il respecte le droit international dans toutes ses opérations militaires. Cette accusation n’a par ailleurs jamais été prouvée.
Intitulée « Stop the Game », la lettre a été signée par des joueurs de la Ligue d’Irlande, l’ancien entraîneur de l’équipe masculine Brian Kerr et Louise Quinn, élue deux fois joueuse de l’année.
Le groupe de rock irlandais Fontaines D.C., le trio de hip-hop anti-Israël et pro-Hezbollah Kneecap, la rapporteuse spéciale de l’ONU des Territoire palestiniens, Francesca Albanese et l’auteur-compositeur-interprète Christy Moore figurent parmi les autres signataires, aux côtés du célèbre acteur Stephen Rea, nominé aux Oscars.
#Ireland — Several high-profile figures within Irish football have written an open letter to the Football Association of Ireland calling for a boycott of Ireland’s UEFA Nations League fixtures against Israel later this year.
The letter, sent by the #StopTheGame group, was signed… pic.twitter.com/imhFmMcrel
— Antifa_Ultras (@ultras_antifaa) May 6, 2026
L’Irlande doit accueillir Israël au stade Aviva de Dublin le 4 octobre, tandis qu’un match prévu le 27 septembre, désigné comme un match à domicile pour Israël, devrait se dérouler sur un terrain neutre.
La lettre comprend une déclaration de Roberto Lopes, capitaine des Shamrock Rovers et président de l’Association des footballeurs professionnels d’Irlande.
« Nous ne pouvons ignorer la catastrophe humanitaire en Palestine ; les pertes humaines considérables qui y sont subies doivent primer sur toute considération sportive », a déclaré Lopes, né à Dublin, qui doit disputer la Coupe du monde avec le Cap-Vert en juin.
« L’Irlande a ici l’occasion de montrer l’exemple et de faire ce que d’autres ne feront pas. »
Israël participe aux compétitions de l’UEFA depuis le début des années 1980, après avoir été exclu des compétitions de la Confédération asiatique de football (AFC) dans les années 1970, lorsque plusieurs pays avaient refusé de jouer contre lui.
Le Premier ministre irlandais, Micheal Martin, estime que les deux matchs contre Israël doivent avoir lieu.
« Nous avons critiqué et nous nous sommes opposés très fermement à la politique du gouvernement israélien, en particulier à Gaza. Nous avons condamné l’attaque du Hamas contre Israël, qui était absolument horrible », a déclaré le Taoiseach au Irish Times.
« Je pense que le sport est un domaine qui peut poser des défis lorsqu’il empiète sur le domaine de la politique », a-t-il ajouté.
En février, le directeur général de la FAI, David Courell, a déclaré que l’équipe nationale n’avait pas d’autre choix que de remplir ses obligations, sous peine de nuire aux intérêts sportifs à long-terme du football irlandais, y compris une éventuelle disqualification des compétitions futures.
Un sondage réalisé par l’Irish Football Supporters Partnership a révélé que 76 % des personnes interrogées s’opposaient à la tenue de ces rencontres.
L’Irlande boycotte cette année le concours de l’Eurovision en raison de la présence d’Israël et a réclamé en vain la suspension de l’accord d’association entre l’Union européenne et Israël.
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