Football : Israël étrille le sélectionneur irlandais qui l’accuse de « génocide »

Il est prévu que l’Irlande affronte Israël le 27 septembre prochain en Hongrie, avant le match retour en Serbie, le 4 octobre suivant. Les deux rencontres doivent se dérouler sur terrain neutre et à huis clos.

Le sélectionneur de l’équipe irlandaise, Heimir Hallgrimsson, a déclaré la semaine dernière s’être entretenu avec chacun des joueurs au sujet de ce match contre Israël et qu’ « aucun d’entre nous ne se sentait à l’aise à l’idée de jouer ces rencontres ».

« Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël », a-t-il déclaré en reprenant à son compte les accusations formulées, sans preuve, par des organisations de défense des droits humains et d’autres acteurs, selon lesquelles la guerre contre le groupe terroriste palestinien Hamas, qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de civils, serait un « génocide ».

Israël a rejeté à plusieurs reprises et avec véhémence les accusations de génocide, affirmant que ses actions à Gaza contre un groupe terroriste profondément ancré au sein de la population civile respectaient le droit international.

La guerre a commencé suite au pogrom perpétré le 7 octobre 2023 par le Hamas en Israël, au cours duquel des terroristes ont tué plus de 1 200 personnes et fait 251 otages, sur fond d’exactions contre les civils bien documentées.

Dans un communiqué publié lundi soir, la Fédération d’Israël de football (IFA) a déclaré : « Nous contribuons à la marche du monde et au bien de l’humanité dans d’innombrables domaines, ce qui nous a valu de remporter un nombre impressionnant de prix Nobel. »

« Malheureusement, nous n’avons pas encore trouvé de remède à la stupidité, à l’ignorance et à l’hypocrisie dont a fait preuve le sélectionneur de l’équipe nationale d’Irlande. Nous ne jouons pas avec l’ignorance, l’hypocrisie et la stupidité, nous jouons contre le sélectionneur qui les incarne. »

We have contributed to the world and humanity in countless fields, earning an impressive number of Nobel Prizes along the way. Unfortunately, we have not yet found a cure for stupidity, ignorance and hypocrisy displayed by @IrelandFootball team coach. We’re not playing with…

— ISRAEL FA (@ISRAELFA) September 21, 2026

Pour sa part, l’organisation Irish Sport for Palestine a déclaré lundi que plus de 160 personnalités du sport irlandais avaient signé une lettre ouverte demandant à l’équipe d’Irlande de boycotter ses prochains matchs contre Israël.

Selon Irish Sport for Palestine, figurent parmi les signataires de cette lettre ouverte l’athlète olympique Ciara Mageean, l’ex-joueuse de football Louise Quinn, l’ancien demi d’ouverture de rugby Tony Ward ainsi que les boxeurs Tyrone McKenna et Eric Donovan.

« C’est plus que jamais le moment de faire ce qui est juste », lit-on dans la lettre.

« Le fait de ne pas jouer ce match est l’acte le plus sportif qui soit. De par votre autorité et votre courage, vous pouvez montrer que le sport rassemble et rappeler les valeurs qui sont les nôtres, au-delà du seul football. »

En mai dernier, des joueurs de football irlandais de tout premier plan s’étaient joints à des célébrités dans le cadre d’une campagne incitant l’Irlande à boycotter les matchs de Ligue des nations contre Israël.

L’Irlande est, au sein de l’Union européenne, l’un des critiques les plus virulents de la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza, et les membres de la Fédération d’Irlande de football (FAI) ont voté à une écrasante majorité, fin 2025, pour demander à son conseil d’administration de demander à l’UEFA la suspension immédiate de l’IFA des compétitions européennes.

La FAI s’est par la suite engagée à jouer les rencontres, évoquant d’éventuelles sanctions susceptibles de frapper l’équipe d’Irlande et la fédération.