Guatemala: Lev Tahor soupçonnée de maltraitance sur mineurs ; quatre nouvelles arrestations

Trois Américains et un Canadien membres d’une secte juive ultra-orthodoxe au Guatemala, soupçonnée de maltraitance et de violences sexuelles sur mineurs, ont été arrêtés mardi, a indiqué mercredi la police et le parquet.

« Ils sont membres de la communauté juive Lev Tahor, les mandats d’arrêt ont été émis par un tribunal du Guatemala », a déclaré la police dans un communiqué.

Un groupe de 160 enfants et adolescents avaient été exfiltrés fin décembre de la ferme où était installée cette secte à Oratorio, à environ 60 km au sud-est de la capitale, dans le cadre d’une enquête sur des soupçons de maltraitance, grossesses forcées et viols.

Lev Tahor  (« Cœur pur » en hébreu) est implantée au Guatemala depuis 2013.

Fondée dans les années 1980, elle pratique une forme ultra-orthodoxe de judaïsme, selon laquelle les femmes doivent notamment porter des tuniques noires qui les recouvrent de la tête aux pieds. Le groupe s’était installé à Oratorio en 2016, comptant quelque 50 familles venant essentiellement du Guatemala, des Etats-Unis et du Canada.

Deux Américains de 27 ans et 26 ans ont été arrêtés dans la capitale mardi soir. Un Américain de 24 ans et un Canadien de 33 ans ont été remis par les autorités du Belize au Guatemala « après avoir tenté d’entrer de manière irrégulière dans le pays », a indiqué le parquet.

Trois d’entre eux sont accusés de « maltraitance sur mineurs », celui de 24 ans de « traite d’êtres humains et de grossesse forcée ».

Yaakov Flitchkin, un militant qui a aidé une famille à fuir la secte il y a environ sept ans, a identifié les citoyens américains comme étant Yoel Goldman et Nisen Shia Yehuda Malka.

Cuatro extranjeros de Lev Tahor acusados del delito de maltrato contra las personas menores de edad

En la 6 avenida "A" y 20 calle, zona 1, fueron detenidos Nissen “N”, de 27 años, y Yoel “N”, de 26 años, ambos originarios de Estados Unidos pic.twitter.com/Z8E63ghfWo

— PNC de Guatemala (@PNCdeGuatemala) February 26, 2025

Le 30 janvier dernier, deux Américains avaient déjà été arrêtés, dont un des instigateur présumé de mariages forcés entre mineurs.

Une semaine auparavant, la police avait arrêté un membre israélien à la demande du Mexique qui le recherchait pour trafic de personnes.