Histoire et innovation au cœur du pavillon israélien à l’expo universelle d’Osaka

Israël a inauguré son pavillon à l’Exposition universelle 2025 à Osaka ce mercredi, a annoncé le ministère des Affaires étrangères.

Lors d’une cérémonie solennelle présidée par l’ambassadeur d’Israël Gilad Cohen et la commissaire générale du pavillon israélien Yahel Vilan, une mezouza – un étui contenant un parchemin avec des écritures juives traditionnellement apposé par les Juifs sur le montant de leur porte – a été placée à l’entrée du pavillon « pour symboliser son lien avec l’héritage juif », tandis que Cohen a dédié l’événement aux 59 otages toujours détenus à Gaza, selon le communiqué.

Israël et Palestiniens ont tous deux de petits emplacements. Vilan, responsable du pavillon israélien, orné d’une pierre du mur Occidental de Jérusalem, a déclaré à l’AFP : « Nous sommes venus avec un message de paix. »

« Nous prions pour le retour rapide des 59 otages et espérons les accueillir ici, au pavillon d’Osaka », a déclaré Cohen.

Le pavillon présente des objets anciens provenant de Jérusalem ainsi que des innovations technologiques israéliennes. Plus d’un million de visiteurs sont attendus au pavillon qui accueillera des événements sur la santé, la technologie, le tourisme et bien d’autres thèmes tout au long des six mois d’exposition. L’objectif est de mettre en valeur les contributions d’Israël au monde et au Japon en particulier.

Parmi les personnes présentes lors de l’inauguration figuraient des membres du Parlement, le vice-gouverneur de la préfecture d’Osaka, le maire d’Osaka, ainsi que divers représentants du gouvernement, des diplomates étrangers, des chefs d’entreprise et des amis d’Israël au Japon, a indiqué le ministère des Affaires étrangères.

« En cette période difficile, Israël est fier de hisser son drapeau à l’Expo 2025 et de partager son histoire. Le pavillon témoigne de la capacité unique d’Israël à honorer son riche héritage tout en étant à la pointe de l’innovation mondiale », a ajouté Cohen.

L’Exposition universelle 2025 a ouvert ses portes le 13 avril à Osaka, où sont représentés quelque 160 pays et régions, un rendez-vous placé par le Japon sous le signe des technologies d’avenir et de la concorde dans un monde fracturé.

Trois ans après l’Exposition à Dubaï, Osaka a choisi pour thème « la société du futur », mettant l’accent sur l’intelligence artificielle (IA) et le spatial.

Parmi les attractions-phares : une météorite martienne, 32 sculptures de Hello Kitty déguisées en algues, des démonstrations de drones, ou encore un minuscule coeur battant cultivé à base de cellules-souches et présenté au public pour la première fois.

L’Expo-2025, qui se déroulera jusqu’au 13 octobre sur l’île artificielle de Yumeshima, s’inscrit dans la lignée de l’édition de 1970 tenue aussi à Osaka et dont l’impact fut majeur pour un archipel en plein essor économique.

Organisées à travers le monde depuis 1851 (celle de 1889 laissa pour héritage la Tour Eiffel à Paris), les Expositions universelles offrent l’occasion aux pays participants de rivaliser via l’architecture de leurs pavillons et la présentation de leurs cultures et technologies.

Pour cette édition, les pavillons nationaux sont entourés d’un imposant « Grand Anneau » de 2 km de circonférence et de 20 m de haut, la plus grande structure architecturale en bois du monde selon le Guinness, et un symbole de concorde d’après son créateur Sou Fujimoto.

L’événement ouvre cependant à l’ombre de multiples conflits, du danger climatique, et des turbulences économiques provoquées par le président américain Donald Trump.

Lors d’une cérémonie d’inauguration, qui associait IA et danse kabuki, l’empereur nippon Naruhito a déclaré espérer que l’Expo 2025 « offrira aux peuples du monde l’occasion de respecter non seulement leur propre vie, mais aussi l’existence des autres ».

L’Expo peut contribuer à « restaurer un sentiment d’unité » dans un monde marqué par les divisions, a renchéri le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba.

« Ce n’est pas à vendre » affirme un panneau jaune et bleu au-dessus du petit stand de l’Ukraine, qui résiste depuis trois ans à l’invasion militaire engagée par la Russie, absente de l’Expo 2025.

« Nous voulons que le monde en sache davantage sur notre résilience. Nous sommes ceux qui créent, et non ceux qui détruisent », a déclaré dimanche à l’AFP Tatiana Berezhna, vice-ministre ukrainienne de l’Économie.

Le pavillon des Etats-Unis a pour thème « America the Beautiful », mais ne mentionne pas la guerre commerciale, mettant l’accent sur les paysages, l’IA et l’espace – avec simulation de lancements de fusée s’enflammant au-dessus des visiteurs.

Le pavillon chinois voisin, évoquant un rouleau de calligraphie, présente des technologies vertes et des échantillons lunaires rapportés par les sondes Changa’e-5 et Changa’e-6.

Sophie Marceau et Teddy Riner

Le pavillon français, enveloppé d’immenses drapés blancs, abrite des statues de Rodin, une tapisserie d’Aubusson dans le style du studio d’animation japonais Ghibli, une gargouille de Notre-Dame, des expositions sur l’artisanat de luxe et les vins d’Alsace…

Avant même d’être inauguré dimanche par deux de ses parrains, l’actrice Sophie Marceau et le judoka Teddy Riner, il attirait des visiteurs curieux.

« On adore la France et sa culture, on est venus spécialement de Nagoya [à 170 km de distance] avec ma maman », indique à l’AFP Kumiko Asakawa, Japonaise de 40 ans.

Des sondages et les difficultés à écouler les billets pré-vendus ont cependant illustré le désintérêt de nombreux Japonais pour l’évènement et leurs inquiétudes sur son coût.

À ce jour, seuls 8,7 millions de billets on été vendus à l’avance… moitié moins que les 14 millions espérés. Et pour un objectif total de 28 millions de visiteurs sur six mois, très en-deçà du record de 64 millions de visiteurs de l’Exposition de Shanghai en 2010.

Les expos universelles sont souvent critiquées pour leur caractère temporaire et leurs vestiges en jachère. L’île artificielle d’Osaka sera rasée après octobre pour laisser place à un complexe hôtelier avec casino, et seuls 12,5 % du « Grand Anneau » seront réutilisés selon la presse japonaise.