Iran : Le régime semble pouvoir survivre aux manifestations, mais n’a pas de réponse à la colère populaire

Des manifestations ont éclaté dans chacune des 31 provinces du pays, faisant des milliers de morts et de nombreux blessés.

Ce n’est bien sûr pas la première fois que la République islamique est confrontée à des manifestations de masse. Depuis les manifestations du Mouvement vert de 2009, qui ont éclaté après que les réformateurs ont accusé le président Mahmoud Ahmadinejad d’avoir truqué les élections, les Iraniens descendent régulièrement dans la rue, souvent pour être réprimés par la force meurtrière des forces de sécurité de l’État, tandis que la communauté internationale reste spectatrice.

Les manifestations « Femme, vie, liberté » de 2022 ont rassemblé des millions d’Iraniens en colère pendant des mois, mais elles ont été réprimées après la mort de plusieurs centaines de personnes et l’arrestation de plus de 20 000 manifestants.

Cette fois-ci, tant le régime que les manifestants savent que la situation est différente.

« Le mouvement est plus dense, plus répandu, il rassemble un plus grand nombre de petits groupes de personnes et il est plus diversifié », explique Farzin Nadimi, chercheur senior au Washington Institute.

« Il y a des groupes d’étudiants, de très jeunes gens, des hommes et des femmes, des garçons et des filles, ainsi que des personnes âgées, des retraités. Cependant, comme on pouvait s’y attendre, il n’y a pas beaucoup de fonctionnaires. »

Bien que les manifestations aient été déclenchées par les commerçants du Bazar de Téhéran en raison de l’effondrement du rial, elles ont rapidement pris un caractère clairement anti-régime, et parfois même pro-monarchie.

Ces troubles croissants surviennent à un moment où la République islamique est plus affaiblie qu’elle ne l’a jamais été depuis la révolution de 1979.

Depuis le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, Israël a frappé durement Téhéran et son réseau de terroristes. Le Hamas contrôle toujours largement la population de Gaza, mais n’est pas en mesure d’attaquer Israël dans un avenir proche. Le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah a été contraint d’accepter un cessez-le-feu humiliant, qui implique notamment son désarmement. Le régime du dictateur syrien Bachar el-Assad est tombé peu après, privant l’Iran de son principal allié au Moyen-Orient.

Pire encore pour Téhéran, l’Iran lui-même a été durement touché par Israël et les États-Unis en juin et s’est révélé incapable de se défendre ou de dissuader ses attaquants.

« Le régime n’a jamais semblé aussi faible », estime Michael Makovsky, PDG du Jewish Institute for National Security Affairs (JINSA).

« Israël et les États-Unis ont humilié le régime lors de la guerre des douze jours. Imaginez : en moins de 48 heures, Israël a pris le contrôle de l’espace aérien, ce qui signifie que pendant dix jours, les avions [de l’armée de l’air israélienne] ont survolé Téhéran en toute impunité. »

Non seulement l’ensemble du réseau régional de l’Iran, dans lequel il a investi des ressources considérables qui auraient pu profiter à ses propres citoyens, est en ruine, mais le régime n’a aucun moyen concevable de répondre aux revendications des manifestants.

Bien qu’il dispose des deuxièmes réserves confirmées de gaz fossile au monde, l’Iran n’est pas en mesure de fournir à sa population le chauffage en hiver ou la climatisation en été. Il a très mal géré ses ressources en eau, ce qui a entraîné une hausse des prix des denrées alimentaires.

Face à des sanctions américaines qui ne cessent de se durcir, l’inflation, à l’origine de ces manifestations, ne risque pas de s’améliorer.

« Contrairement aux manifestations précédentes, le régime n’a pas de réponse », selon Yossi Kuperwasser, directeur du Jerusalem Institute for Strategy and Security (JISS).

« Ce n’est pas quelque chose qui peut être résolu. Il n’y a pas de solution à l’effondrement de la monnaie, pas de solution à la pénurie de produits de première nécessité comme l’eau et l’électricité. Il n’y a pas de réponse à l’échec de la gouvernance, absolument aucune. »

Toutefois, la combinaison de ces facteurs ne signifie pas pour autant un effondrement imminent du régime. L’élite politique fait preuve de cohésion et de confiance. Rien n’indique que les forces de sécurité désertent ou refusent d’obéir aux ordres.

« Le régime se sent menacé, mais je ne pense pas que quiconque considère actuellement que sa situation soit désespérée », a déclaré Raz Zimmt, expert iranien à l’Institut d’études de sécurité nationale (INSS).

Des jours décisifs

La question est maintenant de savoir quelle tournure prendront les manifestations et quelle sera l’implication éventuelle d’Israël ou des États-Unis.

Il est tout à fait possible que, comme par le passé, le régime iranien parvienne à réprimer les manifestations en quelques semaines.

« Ce n’est pas impossible, mais cela semble beaucoup plus difficile cette fois-ci, car une grande partie de la population iranienne a conclu qu’elle n’avait rien à perdre », a déclaré Zimmt.

Le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI), dont la mission est de protéger la révolution islamique, pourrait décider que le gouvernement est trop indulgent et prendre les choses en main. Cela marquerait une approche beaucoup plus dure à l’égard des manifestations et signifierait probablement une orientation encore plus anti-occidentale et agressive de l’Iran. À l’heure actuelle, rien n’indique toutefois que le CGRI ait pris de telles mesures.

Il est également possible que les hauts responsables du régime estiment qu’Ali Khamenei, âgé de 86 ans, n’est plus en mesure de diriger le pays face aux défis croissants auxquels il est confronté, et qu’il doit être écarté et remplacé.

Il existe également un risque très réel d’attaque par les États-Unis ou Israël.

Trump a tracé une ligne rouge. « Je leur ai fait savoir que s’ils commençaient à tuer des gens, comme ils ont tendance à le faire lors de leurs émeutes… nous allions les frapper très fort », a-t-il déclaré.

Plus récemment, il a mis en garde contre des « mesures très sévères » si l’Iran mettait à exécution sa menace de pendre les manifestants.

Fort d’une série d’opérations militaires courtes et généralement couronnées de succès à la suite de menaces explicites, il est peu probable que Trump souhaite soudainement être perçu comme un autre président américain fixant des limites qu’il ne respecte pas.

Une éventuelle attaque américaine pourrait prendre plusieurs formes.

L’accent serait probablement mis sur la machine répressive du régime actuellement utilisée contre les manifestants.

Les cibles pourraient inclure les réseaux de commandement internes du régime, ainsi que les brouilleurs militaires russes utilisés par l’Iran pour bloquer la connexion Internet Starlink.

Selon Nadimi, les États-Unis ou Israël pourraient également mener des cyberattaques et des attaques cinétiques contre le vaste réseau de caméras de surveillance que l’Iran a déployé sur les routes, dans les entreprises et dans les transports publics.

Même sans attaquer, Trump pourrait déclarer que le renversement du régime iranien est la politique officielle des États-Unis, même si cela ne se fera pas par les troupes américaines.

Il pourrait également déployer davantage de ressources navales dans l’océan Indien et le golfe Persique, ce qui réduirait la capacité de l’Iran à exporter du pétrole vers la Chine.

« Cela encouragerait le peuple iranien, qui y verrait une forte manifestation de soutien à son égard contre le régime », a déclaré Makovsky.

« Cela pourrait convaincre certains responsables iraniens et ceux qui soutiennent et défendent le régime de changer de camp. »

Il existe toutefois toujours un risque d’escalade de la part de l’Iran, que le pays soit frappé ou non.

Téhéran a en effet menacé dimanche de riposter contre Israël et les bases militaires américaines en cas d’attaques américaines contre l’Iran.

Israël devrait prendre au sérieux la possibilité d’attaques de missiles depuis l’Iran, mais cela ne semble pas être la voie la plus souhaitable pour les Iraniens.

Le pays a déjà fort à faire avec les troubles intérieurs et il n’est guère logique d’entraîner dans le conflit le même pays qui a démontré en juin sa capacité à atteindre les sites de défense les plus sensibles et les hauts responsables de la sécurité en Iran.

Même si Trump surprend tout le monde en faisant machine arrière et que le régime trouve le moyen d’exercer suffisamment de violence pour effrayer la population et la dissuader de manifester, ce n’est qu’une question de temps avant que la colère populaire n’éclate à nouveau.

Par le passé, les adversaires de l’Iran n’ont pas réussi à soutenir de manière significative les manifestants. À un moment donné, ils feraient bien de reconnaître que les Iraniens qui risquent leur vie dans les rues sont leur meilleure chance de mettre fin une fois pour toutes à la menace que représente la République islamique.