Israel Katz : les chefs houthis « fuient Sanaa » après la frappe de Tsahal

« Ce qui reste des dirigeants houthis est en train de fuir Sanaa », a écrit Katz sur X mardi soir. « À l’instar de tous les chefs terroristes islamistes extrémistes, ils ne se soucient que d’eux-mêmes et abandonnent les habitants », a-t-il déclaré, ajoutant que les dirigeants du groupe terroriste palestinien du Hamas basés au Qatar agissaient de la même manière.

« Nous avons su les traquer cette fois-ci, et nous saurons le faire à l’avenir également », a-t-il ajouté.

La publication de Katz fait suite à un article publié dans le journal saoudien Asharq Al-Awsat, selon lequel les dirigeants houthis encore en vie seraient actuellement dans un « état de confusion et de panique sans précédent » après l’attaque de Tsahal la semaine dernière.

Plusieurs hauts dirigeants houthis ont fui Sanaa pour se réfugier dans des zones plus rurales du nord du Yémen, selon l’article, qui ajoute que leurs familles ont été transportées vers des lieux sûrs.

Les dirigeants houthis ont également demandé à tous les hauts responsables de ne pas utiliser les bâtiments gouvernementaux et de ne pas se réunir dans des lieux publics, de peur d’être pris pour cible par l’aviation israélienne.

La frappe du 28 août a tué le Premier ministre houthi Ahmed al-Rahawi, ainsi que plusieurs autres ministres et hauts responsables houthis, qui participaient à une réunion à Sanaa, ville contrôlée par le groupe terroriste.

Selon l’article publié mardi, cette frappe aérienne de précision a été précédée par des semaines de collecte de renseignements et de préparation opérationnelle, pour laquelle près de 200 agents des services de renseignement israéliens ont été mobilisés, travaillant depuis un bunker secret.

D’après des sources sécuritaires israéliennes citées par la chaîne publique Kan, l’opération visait une réunion de sécurité secrète à laquelle participaient de hauts responsables du gouvernement et de l’armée houthis, identifiés par la division de recherche de la direction des Renseignements de Tsahal.

Kan a rapporté que quelque 200 agents des services de renseignement, dont des membres des unités 8200, 9900 et 504 de Tsahal, avaient tenu des réunions dans un bunker hautement sécurisé dans le centre d’Israël afin de recueillir des renseignements détaillés sur le groupe terroriste soutenu par l’Iran. Des représentants du Commandement du centre américain auraient également participé à cette opération.

Avant l’attaque, les services de renseignement israéliens ont déterminé l’heure et le lieu exacts de la réunion, dont ils avaient eu connaissance quelques heures à l’avance, selon un article publié mardi dans le Wall Street Journal (WSJ) citant des sources sécuritaires israéliennes.

Plusieurs sites potentiels auraient été envisagés pour la réunion. Une fois la villa située dans un quartier résidentiel de Sanaa confirmée, l’approbation des plans a été rapide, validée par le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, puis approuvée au niveau politique, précise le WSJ.

Selon Kan, la présence de hauts responsables militaires et politiques israéliens supervisant l’opération a permis de s’assurer de sa conformité avec le droit international.

Le WSJ décrit cette frappe comme un succès pour la surveillance israélienne des Houthis, qu’il qualifie de « point aveugle » pour les services de renseignement israéliens avant le pogrom perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza et entraîné des frappes des Houthis contre Israël. À la suite de la guerre de 12 jours entre Israël et l’Iran en juin, Tsahal a mis en place un nouveau service de renseignement entièrement consacré aux Houthis, précise l’article.

Selon les estimations actuelles, plus de 20 hauts responsables houthis se trouvaient dans la villa visée, ainsi que des assistants, des chauffeurs et des agents de sécurité. Selon le WSJ, cette frappe s’inscrit dans le cadre d’une approche que les soldats israéliens appellent « FAFO », acronyme de « fuck around and find out » (« cherche la merde et tu verras bien »).

Les autorités israéliennes soulignent que les Houthis ont délibérément tenu la réunion dans une villa résidentielle plutôt que dans un bâtiment officiel du gouvernement, ce qui suggère une tentative de dissimuler leurs mouvements. Le WSJ rapporte que les dirigeants du groupe terroriste prenaient des précautions depuis des mois, notamment en éteignant leurs téléphones, en communiquant en personne, en évitant les réseaux sociaux et en changeant fréquemment de lieu.

Le chef houthi Abdul Malik al-Houthi, qui se cache depuis des années, ne figurait pas parmi les hauts responsables tués. Dans un discours télévisédiffusé dimanche sur la chaîne Al-Masirah TV du groupe terroriste Houthis, après l’attaque israélienne, il a promis de continuer à « cibler Israël avec des missiles et des drones » et d’intensifier ces attaques. Il a également affirmé que les récentes frappes israéliennes sur les zones rebelles du Yémen n’affaibliraient pas le groupe ni ne décourageraient ses combattants.

La chaîne Kan a rapporté qu’al-Houthi reste une cible clé pour Tsahal, en raison de son importance symbolique et opérationnelle, et que d’autres opérations sont prévues pour dissuader les attaques continues de missiles et de drones depuis le Yémen vers Israël.

Mardi également, les Houthis ont annoncé avoir attaqué un navire dans le nord de la mer Rouge avec deux drones et un missile en raison de ses liens présumés avec Israël. Le groupe n’a pas précisé quand l’attaque avait eu lieu. Aucune confirmation immédiate de l’attaque n’a été fournie par des sources maritimes.

« Les forces armées yéménites ont mené une opération militaire conjointe visant le navire […] qui a violé la décision [des Houthis] d’interdire l’entrée dans les ports de la Palestine occupée », a déclaré le porte-parole du groupe.

Dimanche, les Houthis ont affirmé avoir attaqué le pétrolier israélien Scarlet Ray près de la ville portuaire saoudienne de Yanbu, sur la mer Rouge, lors d’une attaque rare au large des côtes saoudiennes.

Le groupe rebelle soutenu par l’Iran a également affirmé mardi avoir lancé quatre drones sur Israël, notamment en direction de Tel Aviv. Plus tôt, Tsahal a déclaré que l’armée de l’air israélienne avait intercepté un drone lancé depuis le Yémen avant qu’il n’entre sur le territoire israélien. Aucune sirène n’a été déclenchée, conformément à la politique de Tsahal.

Tsahal a également déclaré que les Houthis avaient tiré deux missiles sur Israël tôt mardi matin, mais qu’ils s’étaient désintégrés au-dessus de l’Arabie saoudite.

Les Houthis, dont le slogan est « Mort à l’Amérique, mort à Israël, que les Juifs soient maudits », ont commencé à attaquer Israël et le trafic maritime international en novembre 2023, soit un mois après le massacre meurtrier du 7 octobre.

Les Houthis ont interrompu leurs tirs de missiles et de drones pendant le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas en janvier 2025. À cette date, ils avaient tiré plus de 40 missiles balistiques et lancé des dizaines de drones et de missiles de croisière d’attaque sur Israël, dont un a tué un civil et blessé plusieurs autres à Tel-Aviv, ce qui a entraîné la première frappe israélienne au Yémen.

Depuis le 18 mars, date à laquelle Tsahal a repris son offensive contre le Hamas dans la bande de Gaza, les Houthis ont lancé 71 missiles balistiques et au moins 23 drones sur Israël. Plusieurs de ces missiles sont tombés avant d’atteindre leur cible.