Israël lance un vaste projet autour du site archéologique d’Hérodion

L’Hérodion, un palais emblématique construit par le roi vassal judéo-romain Hérode dans la première moitié du Iᵉʳ siècle de notre ère, se trouve au sud-est de la ville palestinienne de Bethléem, mais se situe dans la Zone C, où Israël exerce un contrôle civil et militaire total. Les vestiges antiques, situés au sommet d’une colline, sont intégrés à un parc national.

« [L’expropriation] est menée conformément à la loi, à la suite d’évaluations professionnelles approfondies effectuées par le responsable de l’archéologie et le responsable des réserves naturelles de l’Administration civile », a déclaré cette dernière dans un communiqué.

« Leurs conclusions ont mis en évidence la nécessité urgente de réglementer la zone et de promouvoir les efforts de préservation du site afin d’éviter toute dégradation des vestiges archéologiques d’une importance historique et culturelle unique. »

En novembre, l’Administration civile a annoncé qu’elle allait exproprier 180 hectares de terres entourant le site archéologique de Sébaste, près de Naplouse, qui aurait été la capitale du royaume d’Israël du Nord aux IXᵉ et VIIIᵉ siècles avant notre ère, en plus d’avoir été un centre important tout au long de l’histoire, avec des vestiges des périodes romaine, croisée et ottomane.

Cette dernière initiative intervient alors que les députés de la coalition font pression pour faire adopter un projet de loi controversé étendant le contrôle civil direct d’Israël sur les antiquités en Cisjordanie et à Gaza, ce qui est largement considéré comme un pas vers l’annexion.

La commission de l’Éducation, de la Culture et des Sports de la Knesset avait prévu un vote mardi pour soumettre le projet de loi à la plénière en vue de ses lectures finales, mais la séance a été annulée après que la réunion de lundi visant à discuter des amendements au texte du projet de loi a été écourtée, la coalition ne disposant pas d’un nombre suffisant de députés présents pour assurer la majorité.