Israël prend le contrôle administratif du Tombeau des Patriarches pour des travaux

Selon l’Administration civile, une branche du COGAT (Coordinateur des activités gouvernementales dans les Territoires palestiniens), l’organe du ministère de la Défense israélien qui supervise les activités civiles dans les Territoires palestiniens, le gouvernement a autorisé un processus permettant aux autorités israéliennes de construire un auvent au-dessus d’une cour du complexe du Tombeau des Patriarches afin d’offrir de l’ombre aux personnes venant y prier.

L’Administration civile a déclaré que le processus bureaucratique visant à permettre la poursuite de ces travaux était « à un stade avancé » et qu’il serait bénéfique pour « toutes les communautés qui prient sur ce site ».

Le Tombeau des Patriarches est révéré dans le judaïsme comme le lieu de sépulture des patriarches et matriarches bibliques Abraham, Isaac, Jacob, Sarah, Rivka, Leah. Il s’agit également d’un lieu saint pour les musulmans et une grande partie du complexe abrite la mosquée d’Ibrahim. Le site comprend des espaces et des horaires réservés aux prières juives et musulmanes, et toute modification de cet arrangement suscite généralement des controverses.

Les autorités israéliennes accusent le Waqf islamique de Jérusalem de ne pas coopérer aux travaux de rénovation nécessaires sur le site. Cette fondation religieuse, soutenue par la Jordanie, administre actuellement le Tombeau des Patriarches en collaboration avec les autorités municipales de la ville de Hébron.

C’est la raison pour laquelle un processus visant à transférer l’autorité administrative de la municipalité de Hébron à l’Administration civile a été engagé, ont déclaré des responsables israéliens.

Cependant, des responsables liés au conseil religieux de Kiryat Arba, une implantation israélienne située à proximité de Hébron, ont affirmé que ce conseil serait chargé de mener à bien les travaux de construction sur le site contesté.

L’Administration civile a toutefois démenti cette information, affirmant que la gestion du site resterait sous son autorité.

Elle a également indiqué que l’autorité administrative serait restituée au Conseil municipal de Hébron une fois les travaux terminés.

Amitaï Cohen, un responsable de l’administration du Tombeau des Patriarches, qui gère la partie juive du site sacré partagé, a néanmoins déclaré que le conseil religieux était désormais chargé des opérations quotidiennes sur le site.

Il a déclaré ne pas être au courant d’un quelconque arrangement visant à restituer l’autorité administrative au Conseil municipal palestinien de Hébron.

Dans le cadre d’un processus similaire engagé en 2020, le ministère de la Défense avait approuvé des plans visant à installer un ascenseur controversé pour permettre aux personnes à mobilité réduite d’accéder au site, ce qui avait été mené à bien par l’Administration civile.

L’ascenseur a été inauguré en juin 2023.

Le bureau du ministre de la Défense Israel Katz n’a pas répondu à une demande de commentaire du Times of Israel concernant les versions contradictoires relatives à la gestion du site sacré.

« L’idée est de mettre de l’ordre sur le site du Tombeau des Patriarches pour tous ceux qui viennent y prier », a déclaré Cohen.

« Il faut le développer et le faire progresser en tant que lieu sacré. C’est une bonne chose qu’il y ait une organisation dotée de l’autorité et de la responsabilité nécessaires pour traiter les questions qui se posent. »

L’Autorité palestinienne (AP) et les Émirats arabes unis ont toutefois condamné ce transfert d’autorité.

Selon Ramallah, il s’agirait d’une « mesure sans précédent dans les mesures prises par l’occupant [Israël] pour imposer sa souveraineté sur la mosquée, la judaïser et en modifier complètement l’identité et les caractéristiques ».

Le ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis a déclaré être « fermement opposé » à ce projet, qu’il qualifie de « grave violation du statu quo historique et juridique de la mosquée d’Ibrahim ».

Le ministère a ajouté qu’il appelait à « l’arrêt immédiat de toutes les actions unilatérales et provocatrices qui risquent de déstabiliser les Territoires palestiniens occupés et de compromettre les efforts internationaux visant à apaiser la situation ».