Israël s’apprête à approuver un nouvel aéroport international dans le Neguev

La décision de construire un nouvel aéroport à Ziglag, dans la zone du site archéologique du même nom, près des villes de Rahat et Netivot, au sud du pays, et non loin de Beer Sheva, sera soumise au vote du cabinet dimanche, selon un communiqué conjoint du bureau du Premier ministre, du ministère des Transports et du ministère des Finances.

La zone se situe à l’ouest du site précédemment envisagé par le gouvernement, près du moshav de Nevatim, dans le sud du pays.

La création d’un aéroport international alternatif « permettra de créer des milliers d’emplois, de renforcer l’économie locale et s’inscrit dans un processus plus large mené par le gouvernement pour réduire les disparités et mettre fin au concept de périphérie », a déclaré mercredi le gouvernement dans un communiqué.

« La décision a été prise par le Premier ministre à l’issue d’une discussion réunissant la ministre des Transports Miri Regev, le vice-ministre Almog Cohen, le directeur-général par intérim du bureau du Premier ministre et de hauts responsables des ministères des Finances, des Transports et de la Défense », indique le communiqué conjoint.

Cette décision intervient après plusieurs années de discussions sur la création d’un nouvel aéroport international afin de réduire la congestion de la principale porte d’entrée aérienne d’Israël, l’aéroport Ben Gurion.

Selon la presse israélienne, Ziklag avait été écarté par des experts en urbanisme en raison de sa proximité avec Gaza et de son chevauchement avec les couloirs aériens de l’armée de l’air et de l’aéroport Ben Gurion, ce qui risquait d’aggraver la congestion.

Des responsables de l’aviation avaient déclaré au quotidien Haaretz en 2025 que la décision d’aller de l’avant avec un aéroport à Ziklag avait été motivée par des pressions politiques exercées par des responsables du parti au pouvoir, le Likud, dans le sud d’Israël.

Regev a salué cette « décision historique qui renforce le ciel, l’économie et le Néguev d’Israël », selon le communiqué.

« Cela s’inscrit dans une politique d’action et non de discours. Nous sommes déjà prêts à faire fonctionner cet aéroport secondaire de la manière la plus efficace, la plus sûre et la plus avancée possible », a déclaré Regev.

La création de cet aéroport « relie la résilience en matière de sécurité à la croissance économique, entre développement d’infrastructures avancées et renforcement concret de la périphérie », a déclaré le ministre des Finances Bezalel Smotrich.

Cohen a rappelé que des terroristes du groupe terroriste palestinien du Hamas avaient perpétré le pogrom du 7-Octobre à seulement sept kilomètres du site prévu pour l’aéroport. Selon lui, le projet « offrira des emplois de qualité essentiels à la prospérité continue du Néguev, accompagnés d’un écosystème qui brise les frontières et change la réalité », a-t-il déclaré.

Ben Gurion est la principale porte d’entrée aérienne d’Israël, avec une capacité de 40 millions de passagers par an. Il approche de sa limite, comme l’a indiqué l’an dernier la commission des Affaires économiques de la Knesset, citant des projections selon lesquelles 80 millions de personnes devraient transiter par l’aéroport d’ici 2050.

En 2019, Israël a inauguré le nouvel aéroport Ramon près de la station balnéaire d’Eilat, sur la mer Rouge, à l’extrémité sud du pays, à proximité des frontières jordanienne et égyptienne. Avant la guerre contre le Hamas, plusieurs compagnies aériennes étrangères, dont Ryanair, assuraient des vols entre l’Europe et Ramon.

À l’heure actuelle, l’aéroport est principalement utilisé pour les vols intérieurs.

En 2024, Air Haifa a commencé à opérer depuis l’aéroport de la ville du nord, desservant d’abord des destinations à Chypre ainsi que Ramon, avant d’étendre ensuite ses activités à d’autres villes européennes.

La plupart des compagnies aériennes internationales ont suspendu leurs vols vers Israël en raison de la guerre à Gaza ; l’espace aérien du pays a par ailleurs été fermé aux vols commerciaux durant les douze jours de guerre avec l’Iran en juin – mais depuis, la plupart des compagnies ont toutefois repris leurs vols depuis.