Jérusalem: Ouverture d’un colloque universitaire controversé sur l’archéologie en Cisjordanie

Ce colloque s’est tenu alors que l’archéologie en Cisjordanie est au cœur de l’actualité.

Ces dernières semaines, une initiative législative visant à placer ce domaine sous le contrôle civil direct d’Israël a été présentée à la Knesset. Ce projet de loi est largement considéré comme une étape importante vers l’annexion dans le domaine du patrimoine culturel. De nombreux archéologues se sont opposés aux partisans politiques de ce projet de loi, notamment au ministre du Patrimoine, Amichaï Eliyahu (Otzma Yehudit).

Le ministère du Patrimoine figurait parmi les sponsors de la conférence et, dans son allocution aux participants, Eliyahu a mentionné ce projet de loi parmi les initiatives soutenues par son ministère. Certains participants ont quitté la salle pendant son intervention.

« Le patrimoine de ce pays est certes celui du peuple juif, mais aussi celui du monde entier », a-t-il déclaré.

« Il existe également un projet de loi – non pas un projet que nous avons initié, mais dont nous soutenons l’idée sous-jacente — visant à transformer l’Unité archéologique [de l’Administration civile] en Autorité israélienne des Antiquités », a-t-il ajouté, faisant référence à l’organe chargé de l’archéologie sur le territoire sous souveraineté israélienne.

L’Unité archéologique de l’Administration civile est une branche du Coordinateur des activités gouvernementales dans les Territoires palestiniens (COGAT) du ministère de la Défense, qui est chargé des affaires civiles en Cisjordanie et dirigé par un officier d’état-major.

La conférence a eu lieu mercredi et jeudi, avec à son programme des dizaines de conférences sur la recherche et les fouilles à Hébron, dans le désert de Judée et à Shiloh, entre autres sites. Parmi les intervenants figuraient des experts affiliés à toutes les universités israéliennes proposant des programmes d’archéologie, notamment l’Université hébraïque, l’Université de Tel Aviv, l’Université Ben Gurion, l’Université Bar Ilan et l’Université de Haïfa. Cependant, seule l’Université d’Ariel, en Cisjordanie, a apporté son parrainage académique à l’événement.

Plus de 200 personnes ont assisté à la conférence lors de sa journée d’ouverture.

À l’extérieur de l’hôtel, quelques manifestants se sont rassemblés pour protester contre l’événement, brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Non à l’archéologie au service du transfert [des Palestiniens] » et « Les antiquités, pas à n’importe quel prix ».