Katz annonce à la télévision qu’il va remplacer le général en chef de la Cisjordanie

L’armée a rapidement publié un communiqué cinglant indiquant que Bluth resterait à son poste, faisant l’éloge du général et précisant que l’annonce de Katz n’avait « pas été coordonnée » avec le chef d’état-major, le lieutenant-général Eyal Zamir. Le ministre de la Défense n’a pas le pouvoir de révoquer Bluth unilatéralement.

S’adressant à la Quatorzième chaîne, Katz a déclaré que Bluth avait enfreint sa politique en cherchant à renouveler une ordonnance restrictive administrative à l’encontre d’un résident d’implantation particulièrement violent, et que cela était inacceptable.

Tal Yinon Dardik, le résident d’implantation en question, est soupçonné d’avoir perpétré une attaque brutale en mars à Khirbet Humsa, un village palestinien de Cisjordanie. Lui et d’autres résidents d’implantations extrémistes auraient déshabillé une victime palestinienne, attaché ses parties génitales à l’aide de liens en plastique et l’auraient exhibée dans tout le village.

Dardik, qui vit dans un avant-poste agricole de la Zone B en Cisjordanie, placée sous contrôle civil palestinien, nie avoir pris part à cette affaire. Après avoir enfreint l’ordonnance restrictive qui lui interdisait de se rendre à son domicile de l’avant-poste, il a été placé en détention et fait grève de la faim depuis plusieurs semaines. Dans un geste très inhabituel, Katz lui a rendu visite fin juillet dans sa cellule.

L’arrestation de Dardik a suscité des protestations parmi les résidents d’implantations de Cisjordanie, notamment de la députée Limor Son Har-Melech (Otzma Yehudit), qui a exhorté Katz et Bluth à libérer Dardik.

Il y a une semaine, l’ordonnance restrictive visant Dardik a été abrogée pour vice de forme, et Katz a donné instruction à Bluth de ne pas la renouveler. Il a déclaré que Bluth et le Corps du procureur général militaire avaient déposé un recours devant le tribunal pour contester la libération de Dardik, « contrairement à ma politique ».

« Ils l’ont fait contre ma position. C’était une mauvaise décision. [Le commandant de Tsahal en Cisjordanie] doit tenir compte de ma politique, et j’insisterai sur ce point », a déclaré Katz à la Quatorzième chaîne, ajoutant qu’il exerçait « un contrôle absolu sur ce qui est nécessaire au sein du système [militaire] ».

Katz a donc déclaré en direct, devant le public présent dans le studio, qu’il avait décidé de nommer le général de division Dado Bar Kalifa, chef du Directorat des Ressources humaines, au poste de commandant du Commandement du Centre, en remplacement de Bluth.

« Quoi qu’il en soit, c’était mon intention : il y a ce général, Dado Bar Kalifa, qui était commandant de la 36ᵉ division, issu de cette génération de héros qui mènent l’offensive, et j’ai annoncé que j’avais décidé de concrétiser cette intention et de le nommer à la tête du Commandement du Centre », a déclaré Katz.

« Soit dit en passant, c’est le chef d’état-major qui l’a recommandé. »

« Au nord, au sud et au centre, je veux une armée israélienne qui vise une victoire décisive, une armée qui porte des coups à ses ennemis et qui protège les résidents d’implantations… Personne ne contraindra le gouvernement à modifier la présentée par le Premier ministre au Conseil des ministres et approuvée à l’unanimité », a ajouté Katz.

Bluth occupe le poste de chef du Commandement du Centre depuis juillet 2024, soit plus de deux ans. Ce mandat dure généralement entre deux et trois ans. Il a essuyé les critiques de résidents d’implantations radicaux pour s’être élevé contre leur hooliganisme et le « terrorisme juif » en Cisjordanie. Des personnalités d’extrême-droite l’accusent de faire preuve de laxisme face au terrorisme palestinien tout en s’en prenant injustement aux extrémistes juifs.

Dans le même temps, Bluth a également été vivement critiqué par des groupes de gauche, qui lui reprochent sa réponse laxiste face au fléau croissant des violences commises par les extrémistes juifs.

« Un coup bas sans précédent »

Suite aux déclarations de Katz sur la Quatorzième chaîne, l’armée a indiqué que Zamir ne remplacerait pas Bluth pour le moment, précisant que cette annonce n’avait pas été coordonnée avec le chef d’état-major.

« Le chef d’état-major n’a pas l’intention de remplacer des commandants occupant des postes clés durant cette période délicate, et si une telle décision était prise, elle le serait conformément aux procédures », a déclaré l’armée dans un communiqué.

Tsahal a ajouté que « Bluth dirige le Commandement du Centre dans un contexte complexe, avec professionnalisme, courage et dévouement, et qu’il bénéficie d’une confiance totale ».

Les dirigeants de l’opposition ont vivement critiqué Katz et le gouvernement après son annonce.

« Le spectacle qui s’est déroulé sur [la Quatorzième chaîne] a porté un coup bas sans précédent aux relations entre les échelons politiques et militaires – un acte inapproprié et illégal », a déclaré Gadi Eisenkot, chef du parti Yashar, sur le réseau social X.

« L’État d’Israël n’est la propriété privée de personne, et Tsahal n’est pas un outil à utiliser lors des primaires par des politiciens qui ont perdu le cap. »

Le Likud, le parti du Premier ministre Benjamin Netanyahu, doit organiser des primaires le 17 août. Ses plus de 100 000 membres éliront alors la liste des candidats à la Knesset en vue des élections législatives du 27 octobre. Katz, membre du Likud, brigue une place de choix sur cette liste.

Eisenkot, ancien chef d’état-major de Tsahal, a déclaré que le gouvernement actuel « n’est pas apte à garantir la sécurité de l’État ».

Il a ajouté que « très bientôt, le peuple d’Israël disposera d’une direction digne et responsable, dont la seule préoccupation sera le bien-être et la sécurité d’Israël ».

Le chef du parti « BeYahad », Naftali Bennett, a déclaré que le gouvernement agissait « contre ses soldats ».

« Après avoir démantelé Tsahal de l’extérieur et ouvert la voie à une désertion massive, le gouvernement du 7-Octobre a désormais décidé de démanteler l’armée de l’intérieur et de garantir un chaos total », a-t-il écrit.

« Ce soir, je m’adresse à chaque citoyen d’Israël, ainsi qu’à tous les soldats et commandants de Tsahal, qu’ils soient en service actif ou réservistes : tenez bon – les renforts sont en route. Bientôt, nous les remplacerons, et ensemble, nous remettrons les choses en ordre. »

« Failli à sa mission »

La députée Son Har-Melech a salué la décision de Katz, déclarant dans son propre message que Bluth avait « failli à sa mission ».

« Au lieu de concentrer toute son énergie sur la lutte contre le terrorisme, il a choisi de faire des Jeunes des Collines et des pionniers des ennemis. Sous son commandement, les résidents des implantations ont été persécutés à maintes reprises, tandis que le terrorisme arabe continuait de prendre de l’ampleur », a-t-elle écrit.

« De plus, Bluth a choisi à plusieurs reprises de se faire justice lui-même et de mener une politique allant à l’encontre de celle définie par les dirigeants politiques élus. »

Le bureau de Katz a, quant à lui, affirmé que Zamir avait déjà recommandé un successeur à Bluth il y a plusieurs mois.

Katz a indiqué que, fin avril, Zamir avait recommandé Bar Kalifa pour le poste de chef du Commandement du Centre et qu’il avait également demandé à l’interviewer pour ce poste.

« Le ministre de la Défense a mené un entretien personnel avec Bar Kalifa en juin, a été convaincu qu’il était le candidat le plus apte à diriger le Commandement du Centre, et a désormais décidé d’annoncer qu’il avait accepté la recommandation du chef d’état-major et que la nomination devrait intervenir lors de la prochaine série de nominations », a déclaré le bureau de Katz.

« La politique du ministre de la Défense consiste à promouvoir au sein de l’armée israélienne des commandants ayant fait leurs preuves en matière d’agressivité et de réussite », poursuit le communiqué.

Il y a quelques semaines à peine, Bluth avait déclaré que les avant-postes agricoles illégaux en Cisjordanie « renforçaient considérablement la sécurité » dans ce territoire.

Lors d’une conférence organisée par HaIhud HaHaklaï (Union agricole) à la mi-juillet, Bluth a déclaré que le projet d’implantations agricoles « s’inscrit parfaitement dans le concept de sécurité ».

« Il ne le contredit pas. Il s’y intègre, à condition que cela se reflète également dans la conduite opérationnelle, éthique et conforme à la loi. »

Katz et Zamir se sont déjà affrontés par le passé.

Il y a un an, les deux hommes s’étaient publiquement disputés au sujet de nominations à des postes militaires de haut rang et de leurs prérogatives respectives dans ce processus, dans le cadre d’une lutte de pouvoir ouverte qui les avait amenés à s’envoyer des piques dans les médias, avant que le différend ne soit finalement réglé.