3 soldats de Tsahal tués par une bombe artisanale dans le nord de Gaza, à Jabaliya

Trois soldats israéliens ont été tués par un engin explosif alors qu’ils menaient des opérations dans le nord de la bande de Gaza, à Jabaliya, lundi dans la soirée, a annoncé l’armée israélienne mardi matin.

Deux militaires ont également été blessés dans le cadre de cet incident meurtrier.

Tsahal a révélé l’identité des défunts :

Le sergent-chef Lior Steinberg avait vingt ans. Cet infirmier de combat était originaire de Petah Tikva.

Le sergent-chef Ofek Barhana avait également 20 ans. Lui aussi infirmier de combat, il habitait à Yavne.

Le sergent-chef Omer Van Gelder était à peine plus âgé – il avait 22 ans. Ce chef d’équipe résidait à Maale Adumim.

Illustration : Des personnes regardent des volutes de fumée après une frappe israélienne à Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza, le 25 mai 2025. (Crédit : Bashar Taleb/AFP)

Il s’agit de la perte la plus meurtrière subie par l’armée israélienne depuis la reprise des opérations militaires contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza après la rupture du cessez-le-feu en mars.

Ils servaient dans le bataillon Rotem, rattaché à la Brigade Givati. Lors de l’incident de Jabaliya, ils menaient des opérations dans une section du 9ᵉ bataillon du Corps Blindé Mécanisé.

Selon une première enquête de Tsahal, les cinq soldats se trouvaient à bord d’un Humvee, à Jabaliya, lorsqu’ils ont été touchés par un engin explosif placé là par des terroristes.

Les deux blessés sont, pour leur part, dans un état modéré.

Les soldats escortaient un véhicule de sapeurs-pompiers militaires qui était entré dans l’enclave pour éteindre l’incendie qui dévorait un véhicule blindé de transport de troupes. Selon l’enquête, cet incendie aurait été déclenché dans des circonstances encore indéterminées. À la sortie de Jabaliya, le convoi a été touché par plusieurs engins explosifs. L’un d’entre eux a directement touché le véhicule blindé, provoquant la mort des trois soldats à son bord.

Sur le même itinéraire, Tsahal a découvert par la suite une vingtaine d’autres bombes artisanales qui avaient été placées en bordure de route dans le but d’être déclenchées. On ignore pourquoi les autres n’ont pas explosé.

L’évacuation des soldats blessés s’est avérée compliquée et longue, car les troupes du convoi ont compris qu’elles se trouvaient dans une zone piégée. L’armée a également mené de nombreuses frappes dans la région afin de permettre l’évacuation.

Tsahal a déclaré poursuivre son enquête sur cet incident meurtrier, notamment pour déterminer comment les terroristes ont identifié l’itinéraire emprunté par l’armée et à quelle date les bombes ont été posées.

Des Palestiniens déplacés fuyant Beit Lahiya au milieu des opérations militaires en cours dans la bande de Gaza et arrivant à Jabaliya, dans le nord de Gaza, le 16 mai 2025. (Crédit : Jehad Alshrafi/AP)

Dans un communiqué, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré : « Au nom de tous les citoyens israéliens, mon épouse et moi-même adressons nos sincères condoléances aux familles de nos soldats. »

« Nos pensées vont aux familles dans ces moments terribles. Nous honorerons à jamais l’héroïsme de nos combattants, Lior, Ofek et Omer. »

L’ancien lycée d’Ofek à Yavne l’a décrit comme « un élève brillant, sociable et un leader né », selon Ynet. La semaine dernière encore, il s’était rendu dans son ancien établissement pour récupérer son diplôme de fin d’études secondaires.

Son enseignante, Maya Mizrahi, a déclaré qu’après avoir terminé ses études, Ofek avait « choisi de faire sa part pour son pays en tant que médecin de combat dans la Brigade Givati, un rôle qu’il a choisi sans hésiter, motivé par son sens des responsabilités, son courage et son désir d’aider les autres ».

« Ofek laisse derrière lui de nombreux cœurs brisés – étudiants, amis, professeurs et famille – qui n’oublieront jamais son esprit, son sourire et son amour de la vie », a-t-elle ajouté.

Omer était membre de la famille du sergent-chef (Rés.) Omer Moshe Gaeldor, 30 ans, tué en novembre au Liban, selon Ynet.

La mère de Lior, Orly Steinberg, a écrit sur Facebook : « Amour de ma vie, je n’arrive pas à croire que tu ne sois plus parmi nous. Je t’aime, je t’aimerai pour toujours », a rapporté Ynet.

La mort de ces soldats porte à 423 le bilan humain dans le cadre de l’offensive terrestre qui a été lancée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza et dans le cadre opérations militaires menées le long de la frontière avec la bande. Ce bilan inclut également deux agents de police et trois contractants civils du ministère de la Défense.