Le gouvernement belge restitue symboliquement une œuvre d’art spoliée en France sous Vichy
"La mémoire de cette spoliation ne doit pas s'effacer, elle doit être transmise", a déclaré Vanessa Matz, la ministre belge chargée de la politique scientifique
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Le gouvernement belge a restitué mercredi à la famille d’un collectionneur d’art juif une aquarelle du XIXe siècle spoliée en France pendant la Seconde Guerre mondiale, et promis un cadre réglementaire sur la problématique de l’art spolié par les Nazis aux Juifs.
Il s’agit d’une restitution symbolique puisque cette aquarelle du peintre belge Félicien Rops (« La Buveuse d’absinthe », 1877) a été rachetée aux ayants droit du collectionneur juif Armand Dorville. Elle va rester dans les collections de l’institution publique qui l’avait acquise en 1968, la Bibliothèque royale de Belgique.
Mais le tableau sera désormais montré au public accompagné d’un texte mentionnant qu’il provient d’une ancienne collection « vendue en 1942 sous l’administration de Vichy, dans le contexte des persécutions antisémites », a-t-il été expliqué lors d’une conférence de presse à Bruxelles.
« La mémoire de cette spoliation ne doit pas s’effacer, elle doit être transmise », a déclaré Vanessa Matz, la ministre belge chargée de la politique scientifique.
« C’est important de reconnaître la souffrance vécue par ces familles (spoliées), et de les atténuer un tout petit peu », a-t-elle ajouté.
La vaste collection Dorville, constituée de plusieurs centaines d’œuvres, a été vendue de force, contre l’avis de la famille, à Nice (sud de la France) en 1942, un an après la mort d’Armand, un avocat parisien passionné d’art.
Plusieurs tableaux qui en faisaient partie ont déjà été restitués ou rachetés à ses ayants droit depuis 2020, notamment par les autorités allemandes pour ceux qui provenaient de l’immense collection de Cornelius Gurlitt, le fils d’un marchand d’art de l’époque du Troisième Reich.
En Belgique, il a fallu cinq ans pour que la demande de restitution de « La Buveuse d’absinthe » aboutisse, fin 2025, à un feu vert du gouvernement fédéral.
La requête avait été introduite en 2020, découlant notamment du travail du journaliste flamand Geert Sels pour identifier dans les musées publics belges les oeuvres spoliées par les Nazis pendant l’Occupation.
« Que cette œuvre (de Félicien Rops) représente la porte ouverte à d’autres restitutions, c’est très important pour nous », a réagi Francine Kahn, une petite-nièce d’Armand Dorville.
Une allusion au fait que la Belgique planche désormais sur un nouveau cadre réglementaire qui permettra d’accélérer le traitement de futures demandes.
Il y sera répondu dans « un délai de treize à 23 mois maximum », a assuré Mme Matz, expliquant que les autorités s’appuieraient sur le travail d’une commission d’experts indépendants. L’arrêté royal portant cette réforme devrait être publié d’ici septembre.
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