Le maire juif de Providence battu par un rival anti-Israël à la primaire démocrate

Morales, élu à la Chambre des représentants du Rhode Island, a remporté la primaire avec 53 % des voix. Il part grand favori pour l’élection de novembre.

Pendant la campagne, Morales a critiqué à plusieurs reprises le soutien de Smiley à Israël, qu’il accuse de commettre un « génocide » à Gaza.

Smiley s’est converti au judaïsme et a célébré sa bar-mitsva alors qu’il était en fonction. Il s’est également rendu en Israël dans le cadre de son mandat de maire.

En décembre, Morales avait reproché à Smiley d’avoir participé au Sommet nord-américain des maires contre l’antisémitisme, organisé par le Combat Antisemitism Movement (CAM), dont Smiley préside le comité consultatif des maires.

« C’est inacceptable, pour moi », avait alors déclaré Morales, reprochant au CAM son opposition au militantisme anti-Israël. Le maire devrait se préoccuper davantage de la crise du coût de la vie à Providence que de défendre un génocide. »

Morales soutient également une initiative qui sera soumise au vote des habitants de Providence en novembre et qui prévoit que la ville s’abstienne d’investir dans « des pays étrangers se livrant à un nettoyage ethnique, à l’apartheid, à une occupation militaire illégale ou à un génocide ».

Le texte soumis au vote ne mentionne nommément ni Israël ni aucun autre pays. La campagne de signatures a toutefois été menée par Providence for Palestine, une coalition militante locale, et partisans comme opposants ont présenté cette initiative comme un référendum sur Israël et sur le mouvement international de boycott, de désinvestissement et de sanctions (BDS).