Le pape recevra Herzog ; chaque camp se renvoie l’initiative de la réunion

Cependant, après l’annonce de cette rencontre, les parties étaient en désaccord quant à savoir qui en était l’initiateur.

Mardi matin, le bureau de Herzog a publié un communiqué indiquant qu’il rencontrerait Léon XIV jeudi, à l’invitation du souverain pontife.

Dans un communiqué inhabituel, le Vatican a indiqué mardi soir : « Le Saint-Siège a pour habitude d’accéder aux demandes d’audience avec le pape formulées par les chefs d’État et de gouvernement ; il n’a pas pour habitude de leur adresser des invitations. »

Suite à ce communiqué, une source de la résidence présidentielle a expliqué que Herzog devait initialement rencontrer le pape François lors d’une visite en Italie, mais que ce dernier était tombé malade et était décédé peu après.

Après l’intronisation du pape Léon, la nouvelle réunion a été organisée en pleine coordination avec le Vatican par voie diplomatique, a ajouté la source.

Dans son communiqué, le bureau de Herzog a déclaré que le pape et lui discuteraient des efforts visant à garantir le retour des otages détenus à Gaza, de la lutte contre l’antisémitisme dans le monde et de la protection des communautés chrétiennes au Moyen-Orient.

Léon a récemment intensifié ses appels en faveur de la fin de la guerre à Gaza. Premier pape originaire des États-Unis, il a lancé la semaine dernière un « appel pressant » pour mettre fin au conflit qui oppose Israël au Hamas depuis près de deux ans.

« Je lance une nouvelle fois un appel pressant […] pour que cesse le conflit en Terre sainte, qui a causé tant de terreur, de destruction et de morts », a-t-il déclaré lors de son audience hebdomadaire au Vatican.

« Je demande instamment que tous les otages soient relâchés, qu’un cessez-le-feu permanent soit conclu, que l’acheminement de l’aide humanitaire soit facilité et que le droit international humanitaire soit pleinement respecté », a-t-il ajouté.

Le Vatican, qui s’efforce d’agir comme un arbitre neutre dans les affaires mondiales, ne commente généralement pas les rencontres du pape avec les dirigeants mondiaux avant qu’elles n’aient lieu.

Il ne publie généralement que de brèves déclarations à l’issue de ces réunions.

Le pape a deux réunions prévues avec des dirigeants mondiaux cette semaine : avec Herzog jeudi et avec le président polonais Karol Nawrocki vendredi.

Léon a été élu par les cardinaux du monde entier en mai pour succéder au pape François, qui avait fréquemment critiqué la campagne militaire israélienne à Gaza.

La guerre à Gaza a éclaté lorsque quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre 2023, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.

Les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent toujours 48 otages, dont 47 des 251 personnes enlevées par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023.

Parmi eux se trouvent les corps d’au moins 26 personnes dont le décès a été confirmé par l’armée israélienne, et 20 seraient encore en vie. Les autorités israéliennes ont exprimé de vives inquiétudes concernant le sort de deux autres personnes. Le Hamas détient également le corps d’un soldat de Tsahal tué à Gaza en 2014.

Plus de 63 000 personnes seraient mortes à Gaza depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé du Hamas. Les chiffres publiés par le groupe terroriste sont invérifiables, et ne font pas de distinction entre civils et terroristes. Israël affirme avoir tué 22 000 terroristes au combat depuis janvier, et 1 600 autres terroristes à l’intérieur du pays le 7 octobre 2023.