Le président égyptien accuse Israël de se soustraire aux efforts de cessez-le-feu

Dans un discours prononcé devant les dirigeants arabes, principalement consacré à Gaza, lors du 33e sommet de la Ligue arabe à Manama, Sissi a accusé Israël de s’engager dans des « actions évasives pour se soustraire à ses responsabilités, et dans des manœuvres sournoises pour contourner les efforts visant à parvenir à un cessez-le-feu ».

Sissi, dont le pays a fait office de médiateur pour parvenir à une trêve et à un accord de libération des otages depuis le début de la guerre, n’a pas précisé de quelles étaient ces « manœuvres sournoises ».

Il a affirmé que l’Égypte maintiendra  » sa position ferme […] en rejetant la liquidation de la cause palestinienne, le déplacement forcé des Palestiniens ou même la création des conditions qui rendent la vie impossible dans la bande de Gaza, afin d’évacuer la terre de Palestine de son peuple ».

Toutes les parties ont un choix à faire, a déclaré Sissi dans un autre passage de son discours, entre « la voie de la paix, de la stabilité et de l’espoir, ou celle du chaos et de la destruction qui mène à l’escalade militaire continue dans la bande de Gaza ».

Ces derniers jours, les tensions ont été exacerbées par la prise de contrôle par Tsahal du point de passage de Rafah avec l’Égypte du côté de Gaza, un passage important pour l’acheminement de l’aide humanitaire dans l’enclave. Depuis lors, l’Égypte a cessé de coordonner la livraison des camions d’aide de son territoire à Gaza, exigeant que l’autre côté du point de passage soit sous contrôle palestinien avant de reprendre les livraisons.

Israël et l’Égypte se sont mutuellement rejeté la responsabilité de la fermeture du point de passage. Israël a déclaré mardi qu’il incombait à l’Égypte de rouvrir le point de passage de Rafah et de permettre à l’aide humanitaire d’entrer dans la bande de Gaza, ce qui a incité Le Caire à dénoncer ce qu’il a qualifié de « tentatives désespérées » de rejeter la responsabilité du blocage de l’aide.

Dans son discours de Manama, Sissi a également accusé Israël d’être « inflexible dans son opération militaire à Rafah, largement condamnée, et de chercher à utiliser le point de passage de Rafah, côté palestinien, pour renforcer son siège de la bande de Gaza ».

Israël a déclaré que son offensive à Rafah était nécessaire pour atteindre ses objectifs de guerre et résiste à la pression internationale qui lui demande de ne pas lancer son offensive dans la ville, dont la population est passée à plus d’un million d’habitants en raison des réfugiés gazaouis qui ont fui vers le sud au cours de la guerre.

Israël estime que quatre des six bataillons restants du Hamas se trouveraient à Rafah, de même que les hauts responsables du Hamas et une grande partie des otages.

S’adressant aux troupes jeudi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que l’offensive israélienne était « cruciale » pour l’effort de guerre.

L’Égypte, le Qatar et les États-Unis ont assuré la médiation des négociations indirectes entre Israël et le Hamas tout au long la guerre, qui a été déclenchée le 7 octobre lorsque le groupe terroriste palestinien a lancé une attaque transfrontalière meurtrière contre Israël, assassinant près de 1 200 personnes et enlevant 252 otages pour les emmener dans la bande de Gaza.

Lors du dernier cycle de négociations, Israël a accepté une proposition soumise au Hamas. Le groupe terroriste a feint de l’accepter, mais l’a renvoyée avec des modifications importantes qu’Israël n’avait pas acceptées.

En début de semaine, le quotidien Haaretz a rapporté que de hauts responsables israéliens craignaient que l’Égypte ne renonce à son rôle de médiateur si la crise actuelle se poursuivait.

« La situation actuelle avec l’Égypte est à son plus bas niveau depuis le début de la guerre », avait déclaré le responsable anonyme.

Semblant écarter ces préoccupations, Sissi a affirmé jeudi que « malgré le tableau sombre actuel, l’Égypte s’accroche toujours à l’espoir que les voix de la raison, de la justice et de la vérité finiront par l’emporter, et sauveront la région d’interminables vagues de guerres et de sang ».

« Toutes les générations futures, qu’elles soient palestiniennes ou israéliennes, méritent de vivre dans une région où la justice prospère, où la paix prévaut et où la sécurité règne », a-t-il déclaré dans son discours de clôture. « Ils ont le droit de vivre dans une région où les espoirs de l’avenir subliment la douleur du passé. »

Sissi a également rencontré le président de l’Autorité palestinienne (AP), Mahmoud Abbas, en marge de la conférence, et a réitéré le soutien de l’Égypte au gouvernement de l’AP et à ses efforts pour « encourager la communauté internationale à assumer ses responsabilités face à l’agression israélienne dans la bande de Gaza ».

Abbas a répondu à Sissi que l’AP continuerait à coordonner ses efforts avec l’Égypte pour « rétablir la paix et la sécurité dans les territoires palestiniens », selon un compte-rendu de la réunion publié par le bureau du président égyptien.

Alors que les États-Unis et d’autres alliés internationaux ont évoqué la possibilité qu’une AP réformée revienne à Gaza pour contribuer à sa gouvernance une fois le Hamas vaincu, les membres du gouvernement israélien – et notamment Netanyahu – se sont opposés avec véhémence à cette éventualité, assimilant parfois l’AP au Hamas.

En début de semaine, cependant, un responsable américain a indiqué au Times of Israel qu’Israël avait tenté de convaincre l’AP de l’aider à gérer le côté gazaoui du passage de Rafah, un première proposition discrète d’un certain degré de participation de l’AP à Gaza.

L’ouverture a toutefois été repoussée par Ramallah, et un responsable palestinien a déclaré à Sky News que l’AP n’accepterait de prendre le contrôle du passage de Rafah que si Israël acceptait le plan élaboré par les alliés arabes en vue de la création d’un État palestinien.

Jacob Magid et Reuters ont contribué à cet article.