Les conducteurs de trottinettes électriques 3 fois plus exposés aux traumatismes crâniens que ceux en moto – étude

Tandis que les municipalités israéliennes encouragent la micromobilité et s’efforcent d’endiguer la circulation urbaine, cette étude britannique récemment publiée dans Scientific Reports montre que les utilisateurs de trottinettes électriques ont trois fois plus de risques de subir un traumatisme crânien que les motards, et qu’ils sont davantage exposés à des traumatismes internes et à des lésions des vaisseaux sanguins principaux.

Si, selon l’étude, les utilisateurs de trottinettes électriques présentent un risque de fractures osseuses inférieur de 20 % à celui des motocyclistes et de 10 % à celui des cyclistes, la force d’impact d’une collision en trottinette électrique affecte les tissus mous, les organes internes et le crâne du conducteur.

Les chercheurs ont également révélé que, sur 23 000 collisions et quasi-accidents déclarés par les usagers eux-mêmes, les femmes conductrices avaient plus de deux fois plus de risques de subir des blessures graves à la suite d’un accident que les conducteurs masculins, alors même que ces derniers affichaient globalement des comportements plus risqués.

« Cette découverte a été l’une des plus surprenantes de cette étude », a souligné la Dr Raquel C. Gardner, directrice clinique de la recherche en neurologie à l’hôpital Sheba.

Cette découverte est « doublement préoccupante », a-t-elle ajouté.

Non seulement les femmes semblent présenter un risque plus élevé de traumatismes crâniens lorsqu’elles utilisent des trottinettes électriques, a-t-elle précisé, mais de plus en plus d’études publiées tendent à montrer que les femmes, par rapport aux hommes, « pourraient souffrir davantage de symptômes persistants après une commotion cérébrale suite à un traumatisme crânien et présenter globalement de moins bons résultats fonctionnels après un traumatisme crânien ».

Selon une étude réalisée en 2022 par l’hôpital Sourasky de Tel-Aviv, il y aurait entre 100 000 et 150 000 trottinettes électriques en Israël. Entre 2014 et 2019, les accidents impliquant des vélos et trottinettes électriques ont représenté plus de 10 % des admissions à l’hôpital pour des blessures dentaires et maxillo-faciales, un chiffre qui se retrouve à l’échelle nationale.

En 2019 et 2020, l’hôpital a pris en charge 320 utilisateurs de vélos et trottinettes électriques présentant des blessures au visage ou à la bouche. Parmi eux, un peu moins de 75 %, soit 238 patients, se sont blessés en conduisant une trottinette électrique.

Chutes par-dessus le guidon

« J’ai commencé ma formation en orthopédie et en traumatologie à Liverpool, la ville des Beatles », a indiqué au Times of Israel le Dr David Bodansky, auteur principal de l’étude et basé à Londres. « Je faisais des gardes de nuit dans un hôpital là-bas. Un week-end, j’ai commencé à voir défiler des patients victimes de fractures du fémur, de fractures des os du bras et de traumatismes crâniens. Tous roulaient en trottinette électrique. »

Bodansky a expliqué qu’après avoir observé les conséquences des accidents impliquant des cyclistes et des motards, il avait voulu savoir si celles-ci étaient « plus ou moins les mêmes pour les trottinettes électriques ».

Contrairement aux cyclistes ou aux motards, qui sont assis derrière un guidon, l’utilisateur d’une trottinette électrique se tient debout derrière le guidon, sur une planche étroite équipée de petites roues.

Lorsque la petite roue avant rencontre un obstacle, notamment un nid-de-poule, un caillou ou la portière d’une voiture qui s’ouvre, la trottinette électrique s’arrête instantanément. Le conducteur, quant à lui, continue d’avancer, et peut être projeté par-dessus le guidon. Sans protection pour amortir la chute, sa tête et sa poitrine heurtent la chaussée en premier.

Pour les femmes, c’est particulièrement dangereux, a souligné Gardner.

« Les femmes, en moyenne, ont une masse musculaire moins importante, notamment au niveau du cou et du haut du corps », a-t-elle expliqué. « Elles sont donc moins bien armées pour se protéger, amortir le choc, et peut-être mieux répartir ou dévier l’impact afin que la tête et le visage ne soient pas les seules parties du corps à subir le choc initial, le plus violent. »

Selon l’étude menée par Bodansky, le profil de risque lié à une trottinette électrique diffère de celui d’une moto ou d’un vélo, car le centre de gravité est plus bas.

« Cela signifie que la roue avant peut facilement se coincer dans quelque chose, et que l’on se retrouve alors projeté en l’air », a précisé Bodansky.

« Pour les femmes en particulier, qui sont généralement plus petites, le guidon n’est pas réglable, et se retrouve donc juste au niveau du haut du ventre, ce qui peut causer des blessures. »

Les inquiétudes concernant les risques encourus par les utilisateurs de trottinettes électriques résonnent à l’échelle internationale. Elles ont notamment poussé les législateurs israéliens à renforcer les amendes et à durcir la réglementation.

Actuellement, la loi israélienne impose aux utilisateurs de trottinettes électriques d’avoir au moins 16 ans et de porter un casque. Pour autant, l’application de ces règles reste très laxiste.

« Le cerveau est mou, le casque est rigide. Servez-vous des deux », a conseillé Gardner, citant la devise d’une clinique dans laquelle elle avait travaillé lorsqu’elle était étudiante en médecine.

En 2024, le ministère des Transports a mis en place un système d’immatriculation obligatoire à l’échelle nationale. Toutes les trottinettes électriques doivent désormais être équipées de plaques d’immatriculation jaunes bien visibles.

Ce système d’immatriculation permet aux agents municipaux et aux radars automatiques d’émettre directement des contraventions à l’encontre du propriétaire de la trottinette.

L’amende pour non-port du casque a été portée à 1 000 shekels. Il a été prouvé que le port du casque réduit le risque de blessure, a fait valoir Bodansky.

Des études supplémentaires doivent toutefois être menées, a-t-il ajouté, afin de comparer « les deux années précédant l’entrée en vigueur de la loi aux deux années qui ont suivi, afin d’observer l’évolution du nombre de traumatismes crâniens ».

« À titre personnel, je pense que les données publiées sont suffisantes pour interdire les trottinettes électriques en Israël », a indiqué Gardner.

Dans l’intervalle, a-t-elle poursuivi, « il faut prévoir des amendes plus élevées et des contrôles plus stricts de la part de nos forces de police. Cette approche a déjà et régulièrement fait ses preuves en termes de modification des comportements et de réduction du nombre de blessés. »

À Londres, Bodansky a fait part de son souhait de mener une étude biomécanique sur les trottinettes électriques, à l’instar des crash tests réalisés sur les voitures, afin de mieux comprendre les conséquences des accidents sur les conducteurs.

Bodansky, père de deux enfants âgés de 3 ans et 14 mois, a précisé que sa petite fille possédait déjà une trottinette, « une trottinette à pousser, pour Shabbat ».

« Mais elle porte un casque, comme elle le ferait avec n’importe quelle trottinette, et elle reste dans mon champ de vision », a-t-il souligné. « Quand elle sera plus grande et qu’elle ne sera plus sous ma surveillance, je ne crois pas que je pourrai dormir tranquille. »