Les équipes de football irlandaise et israélienne joueront sur des terrains neutres après des appels au boycott

La Fédération irlandaise de football, qui a fait l’objet d’appels au boycott de la part d’activistes pro-palestiniens et anti-israéliens, a annoncé que le match du 4 octobre, qui était initialement prévu à l’Aviva Stadium, au sein de la capitale irlandaise, posait des « difficultés opérationnelles ».

Lors d’une récente rencontre amicale à domicile contre le Qatar, des activistes irlandais avaient lancé des balles de tennis sur le terrain en signe de protestation. Les balles arboraient les messages « Stop the Game » (Arrêtez le match), faisant référence aux matchs de la Ligue des Nations contre Israël.

La fédération irlandaise a confirmé avoir reçu l’accord de l’UEFA pour déplacer le match qui doit avoir lieu au mois d’octobre. L’endroit où il se tiendra n’a pas encore été rendu public. Les équipes s’affronteront également le 27 septembre sur un terrain neutre pour le match « à domicile » d’Israël.

« Après consultation des différentes parties prenantes, la Fédération a estimé que des difficultés opérationnelles sont susceptibles de compromettre le bon déroulement du match sur le sol national ; le match se jouera donc ailleurs qu’à l’Aviva Stadium », a-t-elle annoncé dans un communiqué.

« La Fédération comprend et respecte les points de vue qui sont exprimés par les joueurs et par le personnel, les supporters, ses membres, les militants, le grand public et la communauté du football irlandais concernant cette rencontre », a-t-elle ajouté.

Elle a toutefois répété que le boycott des matchs risquait de nuire aux chances de l’Irlande s’agissant de la qualification du pays pour le Championnat d’Europe 2028, que l’Irlande doit co-organiser avec la Grande-Bretagne.

La perte de six points « pourrait entraîner une relégation en Ligue C de la Ligue des Nations de l’UEFA et affaiblir nos chances de qualification pour (l’Euro) », a-t-elle expliqué.

L’Irlande devrait toutefois se qualifier pour l’Euro 2028, avec deux voies qui lui ouvriront la porte du tournoi à 24 équipes.

Les quatre équipes hôtes — l’Angleterre, l’Irlande, l’Écosse et le Pays de Galles — joueront dans des groupes de qualification distincts. Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour l’Euro 2028.

L’UEFA réservera deux places supplémentaires aux co-organisateurs qui termineront troisièmes ou moins bien classés dans leur groupe de qualification.

La Fédération a également déclaré être en contact étroit avec la Fédération palestinienne de football, qui, selon elle, a exprimé sa gratitude « pour les positions de principe qui ont été adoptées par la Fédération irlandaise de football en faveur des droits du peuple palestinien et des athlètes palestiniens ».

La Fédération irlandaise a ajouté qu’elle avait précédemment appelé l’UEFA à suspendre la Fédération israélienne de football des compétitions de l’UEFA — en signe de protestation contre les actions militaires d’Israël à Gaza. La guerre entre Israël et le Hamas avait été déclenchée par le pogrom qui avait été commis par le groupe terroriste en Israël, le 7 octobre 2023.

Ni l’Irlande ni Israël ne se sont qualifiés pour la Coupe du monde 2026.