L’exclusion du cofondateur de Wikipédia révèle des tensions liées à un supposé parti anti-Israël

« Wikipédia est en ligne ! », avait-il écrit. « Faites-moi plaisir. Allez-y et ajoutez un petit article. »

La semaine dernière, Sanger a été privé de son droit d’édition pour des raisons procédurales, l’une des sanctions les plus sévères à l’encontre d’un utilisateur, alors qu’il faisait campagne en faveur d’une plus grande diversité idéologique sur la plateforme.

« J’ai été bloqué par Wikipédia ‘pour une durée indéterminée’ pour des raisons non précisées, par le ‘consensus’ d’une foule en colère », a écrit Sanger sur le réseau social X.

« Il n’y a eu ni procédure régulière, ni procureur, ni juge impartial, ni jury, ni interprétation de la loi. Tous mes juges se sont autodésignés et me détestent. »

L’interdiction prononcée à l’encontre de Sanger a mis en lumière les controverses concernant un supposé parti pris de gauche sur Wikipédia, en particulier sur les sujets liés à Israël.

Wikipédia exerce une influence considérable sur le savoir en ligne. C’est l’un des sites les plus fréquentés au monde et constitue le premier point de chute pour les recherches en ligne du grand public.

Il sert également de source à d’autres plateformes, telles que les résultats de recherche Google, les chatbots basés sur l’intelligence artificielle (IA) et l’assistant vocal Siri d’Apple, ce qui confère à ses articles une influence en aval.

Wikipédia se présente comme une encyclopédie libre animée par une communauté de bénévoles. Le principe de la plateforme repose sur l’idée que les modifications apportées par des milliers d’utilisateurs garantiront un équilibre idéologique et un « point de vue neutre ».

Cependant, sur les 260 000 utilisateurs actifs, le nombre d’administrateurs des articles en anglais de Wikipédia est bien plus faible : 813.

Sanger a écrit la semaine dernière dans The Free Press qu’une « foule anonyme » d’environ 400 administrateurs actifs, dont la plupart utilisent des pseudonymes, contrôle de fait le site.

Sanger a écrit que Wikipédia était devenue « mondialiste, académique, laïque et progressiste ».

Il a expliqué que les points de vue « délaissés » comprenaient les voix pro-Israël, les sources chrétiennes, les organisations hindoues et le parti républicain, tandis que des sujets tels que l’Iran, l’avortement et l’immigration étaient traités selon une « perspective de gauche progressiste ».

Sanger a inventé le nom « Wikipédia » et rédigé certaines de ses premières lignes directrices, notamment son engagement en faveur de la neutralité. Il a quitté Wikipédia en 2002, mais a continué à s’exprimer publiquement à propos du site et avait récemment recommencé à contribuer, notamment sur des sujets liés à Israël.

Depuis des années, il critiquait ouvertement le parti pris de gauche présumé de la plateforme et avait annoncé le mois dernier une initiative intitulée « WikiProject Intellectual Diversity », destinée à « orienter les politiques de Wikipédia vers une plus grande diversité d’opinions que celles actuellement autorisées sur le site ». Il a fait la promotion de ce projet en ligne et dans les médias.

Les administrateurs ont accusé Sanger de « démarchage hors Wikipédia », une pratique interdite visant à influencer les décisions de l’encyclopédie. Sanger a fait valoir que ses publications étaient conformes aux directives de Wikipédia autorisant les actions visant à accroître le nombre de membres de la plateforme.

Dans un communiqué invoquant un « consensus clair », les administrateurs ont affirmé que Sanger « n’était pas là pour contribuer de manière constructive à l’encyclopédie », confirmant ainsi son exclusion.

Sanger a qualifié ces accusations de « mensonges et déclarations trompeuses ».

La Fondation Wikimedia, l’organisation à but non lucratif qui héberge Wikipédia, a confirmé cette décision en déclarant : « Wikipédia est gérée par une communauté de contributeurs bénévoles du monde entier qui élaborent et font respecter les règles par le biais de discussions ouvertes et transparentes, ainsi qu’un processus décisionnel fondé sur le consensus. »

« Les discussions concernant la conduite des contributeurs sur la version anglaise de Wikipédia sont gérées par la communauté de bénévoles, qui s’appuie sur des règles, des lignes directrices et des procédures établies pour prendre ses décisions », a déclaré un porte-parole de la Fondation Wikimedia au Times of Israel.

« Ces politiques s’appliquent de manière uniforme à tous les contributeurs, indépendamment de leur affiliation ou de leur historique sur Wikipédia. »

L’un des utilisateurs ayant milité pour l’exclusion de Sanger, connu sous le pseudonyme TarnishedPath, s’est vu interdire le mois dernier de modifier des articles sur le conflit israélo-palestinien, ce qui souligne le lien entre les prises de position anti-Israël et la gouvernance de la plateforme.

Les conflits d’édition concernant Israël étaient antérieurs au pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023, mais ils se sont intensifiés depuis que cet assaut barbare et sanglant a déclenché la guerre de Gaza.

Dans un rapport de 2024, le média PirateWires a dénoncé une campagne menée par une quarantaine de contributeurs chevronnés visant à délégitimer Israël, à blanchir l’image des groupes islamistes et à promouvoir des positions universitaires antisionistes.

Les contributeurs avaient apporté plus d’un million de modifications à environ 10 000 articles liés à Israël. Parmi ces modifications figuraient, selon le rapport, la suppression de la mention d’Israël comme berceau du peuple juif dans l’article de Wikipédia consacré aux « Juifs », ainsi que la suppression des références à la charte antisémite du Hamas dans l’article consacré au groupe terroriste palestinien. Certaines des modifications mentionnées dans le rapport ont depuis été annulées.

Wikipédia héberge un article intitulé « Génocide de Gaza » qui affirme, dès sa première phrase, qu’Israël se livre à la « destruction continue, intentionnelle et systématique du peuple palestinien ».

Meanwhile, on Wikipedia, the deletion of Jewish heritage and identity continues. pic.twitter.com/BnE7wshBWV

— WikiBias (@WikiBias) June 29, 2026

L’article sur le « sionisme » définit ce mouvement comme une « colonisation » visant à former un État « avec autant de terres, autant de Juifs et aussi peu d’Arabes palestiniens que possible ».

L’article sur Israël affirme également qu’Israël a commis un « génocide » à Gaza.

D’autres rapports indiquent que des contributeurs ont supprimé des références aux violences sexuelles et aux actes de terrorisme commis par le Hamas, réécrit des pages sur le Hamas afin de présenter ce groupe terroriste comme une entité politique, et minimisé l’antisémitisme palestinien ainsi que les appels à la destruction d’Israël.

La liste des « sources fiables » de Wikipédia valide des médias de gauche souvent critiques envers Israël, comme la BBC, le New York Times et Al Jazeera, tout en déclassant des médias de droite tels que le New York Post et Fox News. L’Anti-Defamation League (ADL) est également considérée comme globalement peu fiable sur les thèmes d’Israël et de l’antisémitisme.

L’ADL a déclaré qu’un petit groupe d’une trentaine de contributeurs menait une campagne coordonnée visant à diffuser des préjugés antisémites et anti-Israël sur le site, en violation des règles de Wikipédia.

Le champ de bataille autour d’Israël sur la plateforme s’étend des articles majeurs, tels que « Sionisme » et « Israël », aux modifications mineures, comme des affirmations sur les pages de personnalités liées à Israël.

Des affirmations erronées, même dans des articles mineurs de Wikipédia, peuvent avoir des conséquences concrètes.

L’an dernier, après que des législateurs américains ont planté des arbres dans la ville d’Ofakim, au sud d’Israël, en mémoire des victimes du terrorisme, des militants anti-Israël et des personnalités des médias ont attaqué ces élus pour avoir planté ces arbres sur le site d’un village palestinien dépeuplé. Certains militants ont exigé la démission des législateurs ayant participé à cette initiative.

L’affirmation concernant un village palestinien semblait s’appuyer sur l’article de Wikipédia consacré à Ofakim, après qu’un contributeur y avait ajouté cette allégation en 2022. Selon le journaliste David Collier, ce contributeur avait cité deux sources, dont aucune ne corroborait cette affirmation. Il a également invoqué des cartes historiques pour réfuter cette allégation, qui a depuis été supprimée.

Wikipédia a eu du mal à faire face aux remous entourant Israël. L’an dernier, huit contributeurs – six anti-Israël et deux pro-Israël – ont été interdits de modifier des articles sur le conflit israélo-palestinien en raison d’un comportement perturbateur. Le site a également instauré de nouvelles règles pour empêcher toute distorsion du contenu lié à Israël.

Concernant l’Iran, des contributeurs pro-régime auraient dissimulé ses crimes pendant des années en recourant à des tactiques telles que l’apport progressif de petites modifications altérant considérablement les articles au fil du temps, et en citant des médias pro-régime tout en minimisant l’importance des sources dissidentes.

Selon un reportage de la journaliste Ashley Rindsberg, un contributeur pro-régime aurait apporté plus de 200 modifications à l’article sur Ali Khamenei et effectué plus de 11 000 modifications sur des milliers d’articles.

Illustrant l’influence que peuvent exercer des contributeurs individuels, un autre contributeur, désormais banni, qui avait supprimé des passages relatifs aux violations des droits de l’Homme dans l’article consacré au Hamas, avait effectué plus de 49 000 modifications sur 16 000 articles, précise le rapport.

Sanger a déclaré sur X qu’il espérait que l’interdiction qui lui avait été infligée « pourrait s’avérer être précisément ce qui permettra, à terme, une véritable réforme du projet visant à documenter de manière neutre le savoir mondial ».