Activité américaine en hausse sur une base des Açores

Les Etats-Unis ont intensifié ces dernières semaines, sur fond de tensions avec l’Iran, l’utilisation de la base aérienne des Lajes, sur l’archipel portugais des Açores dans l’Atlantique, mais cette activité est conforme aux accords en vigueur, a indiqué lundi le chef de la diplomatie portugaise.

« Ce qui se passe ces dernières semaines, c’est une utilisation plus intensive de la base des Lajes » mais « totalement conforme, et sans aucune entorse aux règles d’utilisation qui ont été convenues », a déclaré aux médias portugais à Bruxelles le ministre des Affaires étrangères Paulo Rangel.

La base des Lajes est située sur l’île Terceira dans l’archipel des Açores.

En raison de sa localisation stratégique en plein océan Atlantique, cette base a commencé à être utilisée par les Alliés vers la fin de la Deuxième guerre mondiale et un accord encadrant son utilisation par les Etats-Unis a été signé en 1951.

Selon M. Rangel, cette activité concerne essentiellement « des opérations de survol, de stationnement et, éventuellement des escales d’avions ».

Interrogé par les journalistes, il a en outre précisé que dans le cadre de l’accord entre les deux pays, les Etats-Unis pouvaient éventuellement utiliser la base des Lajes pour une opération militaire en Iran sans que le Portugal en soit préalablement informé.

« C’est prévu dans les traités et c’est ainsi que cela se passe dans toutes les autres bases européennes », a-t-il expliqué.

Les tensions entre l’Iran et les Etats-Unis restent vives : le président américain Donald Trump a ordonné un déploiement naval et aérien massif au Moyen-Orient, et Téhéran répète être prêt à riposter à toute intervention militaire américaine. Les deux pays doivent reprendre jeudi leurs pourparlers diplomatiques.