Le Secret Service aurait recommandé à Trump d’utiliser un ancien Air Force One pour quitter la Turquie

Après avoir quitté la Turquie hier soir à bord d’un ancien Air Force One plutôt que de l’avion de chasse récemment rénové offert par le Qatar, le New York Times rapporte que cette décision a été prise sur recommandation du Secret Service, à titre préventif.

Trump a ensuite embarqué à bord du nouvel avion en Grande-Bretagne pour le vol à destination de Washington.

Ce voyage en Turquie pour le sommet de l’OTAN, premier vol international du nouvel appareil, a eu lieu alors que les hostilités s’intensifiaient avec l’Iran, pays limitrophe de la Turquie.

Ce changement inattendu d’avion fait suite à des mois de remise en question de ce cadeau de luxe destiné à servir de remplaçant temporaire, alors que Boeing peine à livrer les nouveaux avions Air Force One, dont la livraison accuse un retard considérable.

Les détracteurs ont remis en question le coût, la sécurité et le rythme de la remise à neuf.

Sur Truth Social, Trump a déclaré qu’il utiliserait un ancien Air Force One bleu clair « en souvenir du bon vieux temps » pour se rendre d’Ankara à la base de la RAF Mildenhall, en Grande-Bretagne, tandis que le nouvel avion ferait escale à cette même base afin que les militaires américains qui y sont stationnés puissent le visiter.

Le nouvel avion, dont la livrée rouge, blanche, bleu foncé et dorée a été choisie par le président, est un Boeing 747 offert par le Qatar aux États-Unis l’an dernier et réaménagé par le sous-traitant de défense L3Harris Technologies.

Interrogé à Ankara sur la question de savoir si la menace d’un assassinat avait motivé sa décision de changer d’avion pour quitter la Turquie, Trump n’a pas répondu directement, mais a reconnu l’existence d’une telle menace.

« Je suis en tête de la liste des cibles à abattre de l’Iran », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse à l’issue du sommet de l’OTAN.

« Je ne sais pas. Je ne peux pas vous le dire, mais je m’en fiche un peu. »

Les travaux de modernisation de l’avion de chasse, provenant du Qatar, ont été réalisés si rapidement que certains experts s’inquiètent de la sécurité de l’appareil, qui ne serait pas aussi élevée que celle de l’actuel Air Force One.

L’article du New York Times indique, en citant des sources anonymes informées du dossier, que ce changement d’appareil était une mesure de précaution et n’était pas motivé par une menace concrète.

Le New York Times rapporte également les propos de Steven Cheung, le directeur de la communication de la Maison Blanche, qui a déclaré : « Comme le président l’a récemment déclaré, de nombreux ennemis des États-Unis l’ont dans leur ligne de mire, et nous utilisons tous les moyens à notre disposition – y compris la diversion et la désinformation – pour faire face à ces menaces. »