Royaume-Uni : enquête sur des policiers ayant interdit des supporters israéliens

Un ancien chef de la police régionale britannique et trois autres agents font l’objet d’une enquête pour faute professionnelle à la suite de la décision d’interdire aux supporters du club israélien du Maccabi Tel Aviv d’assister à un match l’année dernière, a indiqué l’organisme indépendant de contrôle de la police.

La police des West Midlands, qui couvre notamment Birmingham, dans le centre de l’Angleterre, et compte parmi les plus importantes du Royaume-Uni, avait recommandé d’interdire aux supporters israéliens d’assister à un match de Ligue Europa contre Aston Villa en novembre dernier, invoquant des préoccupations en matière de sécurité.

Cette décision avait été condamnée par les gouvernements britannique et israélien, tandis que des responsables de la communauté juive avaient accusé la police d’avoir présenté de manière trompeuse les renseignements dont elle disposait et sapé la confiance du public. Le match s’était déroulé sans les supporters du Maccabi. Aucun incident majeur n’avait été signalé, même si la police avait procédé à 11 arrestations lors de manifestations de militants pro-palestiniens et pro-Israël devant le stade.

Le chef de la police des West Midlands, Craig Guildford, avait annoncé son départ à la retraite avec effet immédiat en janvier, à la suite des critiques de la ministre britannique de l’Intérieur, qui avait déclaré ne plus avoir confiance en lui, et d’un rapport faisant état de plusieurs erreurs commises par ses services.

L’Independent Office for Police Conduct (IOPC) a indiqué mercredi enquêter désormais sur Guildford et un membre du personnel pour faute grave, ainsi que sur trois autres agents pour des faits de moindre gravité.

« Nous avons examiné une grande quantité de documents et des centaines d’éléments de preuve, et estimons que certains membres de la police pourraient avoir eu un comportement susceptible de justifier l’ouverture d’une procédure disciplinaire », a déclaré Derrick Campbell, directeur des relations avec le public de l’IOPC, dans un communiqué.

La police des West Midlands avait affirmé que l’interdiction initiale reposait sur les renseignements dont elle disposait alors et sur des incidents antérieurs. Une enquête indépendante a toutefois conclu qu’elle avait surestimé la menace que représentaient les supporters israéliens, s’était appuyée sur des renseignements inexacts et avait manqué plusieurs occasions de dialoguer avec la communauté juive locale.