Royaume-Uni: quatre hommes arrêtés, soupçonnés d’avoir espionné la communauté juive pour le compte de l’Iran

Ces hommes – un ressortissant iranien et trois personnes ayant la double nationalité britannique et iranienne – ont été appréhendés par la police antiterroriste à trois adresses différentes dans le quartier de Barnet, au nord de Londres, et dans la ville de Watford, au nord de la capitale, selon la police métropolitaine.

Les suspects, qui sont âgés de 22, 40, 52 et 55 ans, ont été arrêtés peu après une heure du matin et des perquisitions sont en cours à ces adresses ainsi que dans d’autres propriétés situées à proximité, a indiqué la police.

« Nous comprenons que le public puisse être inquiet, en particulier la communauté juive, et comme toujours, je leur demande de rester vigilants et de nous contacter s’ils voient ou s’ils entendent des choses qui sont susceptibles de les inquiéter », a-t-elle ajouté.

Ces arrestations ont eu lieu alors que les États-Unis et Israël continuent de frapper l’Iran après avoir lancé une attaque surprise, samedi dernier, avec pour objectif de détruire les capacités nucléaires et balistiques de l’Iran et de renverser le régime de la république islamique.

L’Iran a riposté en procédant à des frappes de missiles et de drones sur Israël, sur les bases américaines et sur toute la région. La Grande-Bretagne ne participe pas aux opérations offensives mais elle apporte une contribution à la défense régionale.

La police britannique, les services de renseignement intérieurs MI5 et les membres du Parlement mettent en garde, depuis longtemps, contre la menace croissante que représente l’Iran pour la Grande-Bretagne.

Au mois d’octobre, le chef du MI5, Ken McCallum, avait expliqué que les agences de sécurité britanniques avaient suivi « plus de 20 complots potentiellement mortels soutenus par l’Iran », l’année précédente. Parmi les personnes visées par l’Iran au Royaume-Uni figuraient des cibles liées aux Juifs et à Israël, ainsi que des dissidents et des journalistes iraniens.

Une analyse réalisée par Reuters sur des documents gouvernementaux israéliens et occidentaux, datant de 2020 à 2024, a révélé qu’il y avait eu au moins 33 tentatives d’assassinat ou d’enlèvement présumées soutenues par l’Iran en Europe et aux États-Unis. L’année dernière, l’Australie a également établi un lien entre des attaques antisémites et Téhéran et Canberra a expulsé l’ambassadeur iranien.

L’année dernière, les procureurs allemands avaient indiqué qu’un ressortissant danois avait été arrêté au Danemark pour avoir recueilli des informations sur « des quartiers juifs et sur des personnalités juives spécifiques » pour le compte des services de renseignement iraniens, dans le but probable de mener des attaques.

La communauté juive britannique est également depuis longtemps la cible d’attaques islamistes. Cela a notamment été le cas lors d’un attentat qui a été commis à Yom Kippour, l’année dernière, où deux personnes ont été tuées après qu’un terroriste inspiré par Daech a attaqué une synagogue à Manchester.