L’UE licencie un haut fonctionnaire soupçonné d’avoir reçu des cadeaux du Qatar

La vice-présidente de la Commission, Helle Thorning-Schmidt, avait auparavant annoncé à la presse qu’un haut fonctionnaire avait fait l’objet d’une sanction disciplinaire pour avoir enfreint les règles de fonctionnement de l’institution, sans toutefois dévoiler son identité ni la nature de la sanction prononcée.

Plusieurs médias ont rapporté qu’il s’agissait de l’Estonien Henrik Hololei, ancien directeur-général chargé des transports, et qu’il avait été licencié.

« La décision concerne bien Henrik Hololei, et il a été renvoyé », a confirmé à l’AFP un responsable européen au fait du dossier, qui a requis l’anonymat.

Hololei faisait l’objet d’une procédure disciplinaire depuis mai 2025, après que des médias avaient révélé qu’il avait voyagé à plusieurs reprises aux frais du Qatar entre 2015 et 2021, parfois en famille ou pour faire du shopping.

Il était alors directeur général chargé des transports à la Commission européenne et négociait un accord dit de « ciel ouvert » avec cet émirat, qui souhaitait obtenir un accès plus large au marché européen pour sa compagnie nationale, Qatar Airways.

« Je suis déçu, mais j’accepte la décision de la Commission, et je suis heureux que cette longue procédure soit enfin parvenue à son terme », a déclaré l’intéressé au média en ligne Politico.

Parallèlement à la procédure interne à la Commission, la justice européenne s’est saisie de l’affaire. Le parquet européen a en effet annoncé en novembre 2024 l’ouverture d’une enquête.

Après de premières révélations, le haut fonctionnaire avait quitté son poste de directeur général en 2023 pour occuper des fonctions moins stratégiques de « conseiller » politique.

Cette affaire avait éclaté à la suite du scandale du « Qatargate », qui portait sur des soupçons de corruption d’élus européens impliquant le Qatar et le Maroc.

Une affaire du même nom a éclaté en Israël mêlant de proches conseillers de Benjamin Netanyahu et l’émirat.