Malgré le boycott culturel, le Music Showcase met la musique israélienne sous les spots

« Nous sommes vraiment surpris », a confié Hadas Vanunu, directrice artistique du festival. « Je m’étais préparée à ce que cela n’ait pas lieu. Nous sommes donc très fiers d’avoir réussi. »

Des invités venus des États-Unis, de France, d’Allemagne, du Royaume-Uni, du Canada, d’Inde, de Corée du Sud, de Taïwan, de Chine et d’ailleurs assisteront à cette 16e édition, organisée du 18 au 23 novembre 2025.

Pour les professionnels du secteur, c’est une occasion unique de découvrir la diversité et la vitalité de la musique israélienne.

L’événement a pourtant bien failli être annulé cette année.

En septembre, lorsque le ministère des Affaires étrangères a annoncé qu’il suspendait le financement d’une grande partie de ses programmes pour raisons budgétaires, les organisateurs du Showcase ont cru leur projet compromis – après avoir déjà réservé les vols et les hôtels de leurs invités.

« Les budgets et la politique du ministère des Affaires étrangères posent toujours problème », explique Vanunu. L’an dernier, l’organisation du festival avait déjà été mise à rude épreuve après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas dans le sud du pays, le 7 octobre, qui avait dissuadé nombre d’invités étrangers de venir en Israël.

L’équipe s’était alors tournée vers ses « vieux amis », dit-elle, c’est-à-dire des participants des éditions précédentes figurant sur une liste de 1 500 contacts.

« Nous avons réussi à en faire venir une vingtaine et nous étions très fiers. Ils étaient pour la plupart Juifs ou pro-Israël, mais cela a permis de maintenir l’événement. »

Vanunu s’attendait à une édition particulièrement difficile cette année, alors que le boycott culturel visant Israël s’est intensifié. La scène artistique israélienne est en effet de plus en plus ciblée à l’étranger, sur fond de mécontentement croissant lié à la situation à Gaza.

Ces derniers mois, des célébrités hollywoodiennes ont signé une lettre s’engageant à ne plus collaborer avec le cinéma israélien, tandis que certains musiciens ont exigé que leurs œuvres ne soient plus diffusées en Israël. Les artistes israéliens et les personnalités du divertissement qui soutiennent Israël se heurtent à des annulations de dernière minute, à des manifestations dans les salles et à des difficultés croissantes pour se produire.

Face à cela, Vanunu et son équipe ont cherché à s’ouvrir à de nouveaux marchés.

« Le marché américain reste plus réceptif, même si c’est plus coûteux de les faire venir ici », explique-t-elle. « La Corée, Singapour, Taïwan et le Japon ont également manifesté de l’intérêt. »

Résultat : cinquante professionnels participeront à l’édition 2025.

« L’intérêt suscité nous a étonnés », reconnaît Vanunu. « Nous avions déjà nos cinquante invités avant même la signature du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, ce que je n’aurais jamais imaginé. »

Le festival a finalement échappé aux coupes budgétaires du ministère des Affaires étrangères, car la plupart de leurs contrats avaient été signés au préalable et le ministère a accepté d’honorer ses engagements.

Initiative conjointe entre la salle de concert Yellow Submarine de Jérusalem et la division de la Diplomatie culturelle du ministère des Affaires étrangères, avec le soutien d’autres organismes publics, le festival s’ouvrira à Jérusalem le 18 novembre avant de se poursuivre à Tel-Aviv à partir du 21 novembre.

Parmi les artistes attendus figurent Orphaned Land, le DJ Darwish avec Marina Maximilian, Ehud Banai & the Dub Refugees, Valerie Hamaty, le trompettiste Avishai Cohen, le batteur Tuval Haim – frère de l’otage assassiné Yotam Haim –, Tamir Muskat, Tom Meira Armony, Yemen Blues et bien d’autres.

Le festival a contribué au fil des ans à propulser des artistes comme Noga Erez, Lola Marsh ou Tatran sur la scène internationale.

Pourtant, selon Vanunu, convaincre les artistes israéliens de participer a été cette fois plus difficile, beaucoup étant découragés après deux années éprouvantes, en Israël comme à l’étranger.

« Les artistes indépendants ont vraiment souffert et n’ont quasi rien gagné », a expliqué Vanunu. « Nous les accompagnons de près pour les aider à se tourner vers de nouveaux marchés, notamment Dubaï et la Corée du Sud. »

Les organisateurs souhaitent aussi offrir aux invités étrangers un aperçu plus nuancé de la réalité israélienne.

Lors du festival de l’an dernier, les participants avaient visité des lieux marqués par les tragédies du 7 octobre – notamment le site du festival Nova et le kibboutz Kfar Aza – et rencontré Rachel Goldberg-Polin, mère de l’otage Hersh, exécuté pendant sa captivité à Gaza, par les terroristes du Hamas.

« Ce fut très émouvant », raconte Vanunu. « Notre invité ukrainien est même retourné à Tel-Aviv et s’est fait tatouer une anémone rouge, la fleur emblématique du sud d’Israël. Il est important de tout leur montrer, sans rester dans une bulle. »

Cette année, les invités découvriront d’autres facettes de la vie israélienne, notamment lors d’un événement organisé avec l’équipe du Festival d’Israël, autour des réflexions d’artistes sur les deux dernières années, et lors de la conférence de clôture qui aura lieu au Da Vinci Culture Hub – endommagé par un missile iranien en juin et actuellement en restauration.

Le programme complet, les horaires, les inscriptions et les billets sont disponibles sur le site de l’International Music Showcase 2025.