Monastère Saint-Catherine dans le Sinaï: discussions entre Athènes et Le Caire pour assurer « sa continuité »

« Des discussions intensives ont commencé entre les ministres des Affaires étrangères grec et égyptien » et selon « une compréhension réciproque préliminaire entre les deux parties », « la transformation du monastère est interdite ainsi que la transformation de tout autre lieu du monastère », a indiqué Kyriakos Mitsotakis lors d’un débat au Parlement.

« Evidemment le dernier mot revient à la communauté monastique », a-t-il souligné.

Kyriakos Mitsotakis a expliqué que le plan discuté entre les deux parties garantit « le maintien des moines ».

« Désormais, le Sinaï devient l’un des centres de l’Orthodoxie et l’État grec est effectivement présent dans une région d’une grande valeur pour l’hellénisme », s’est prévalu le Premier ministre grec, évoquant le litige foncier dans cette région à près de 500 kilomètres à l’est du Caire.

Le monastère orthodoxe de Sainte-Catherine, haut-lieu touristique et de pèlerinage situé au pied du mont Sinaï, est selon la tradition biblique l’endroit où Dieu s’est manifesté à Moïse.

Fondé au VIe siècle sur le site biblique du buisson ardent, dans les montagnes du sud de la péninsule du Sinaï, c’est le plus ancien monastère chrétien continuellement habité au monde.

Un tribunal du Sinaï avait statué en mai dans le cadre d’un litige foncier entre le monastère et le gouvernorat du Sud-Sinaï, que le monastère « a le droit d’utiliser » le terrain où il est bâti mais que celui-ci « appartient à l’Etat en tant que propriété publique ».

L’affaire avait alors inquiété la Grèce, pays chrétien orthodoxe.

En septembre, le ministre égyptien des Affaires étrangères Badr Abdelatty avait réaffirmé « l’engagement ferme de l’Égypte à protéger les lieux de culte religieux, y compris le monastère de Sainte-Catherine » et « à   ne pas porter atteinte aux lieux qui lui sont affiliés en raison de sa valeur spirituelle et de son importance religieuse ».