Netanyahu donne son numéro, peut-être pour collecter des données personnelles

Cette opération de communication en pleine campagne électorale a suscité une telle avalanche de réponses que le compte WhatsApp associé au numéro a été bloqué au bout de quelques minutes, les appelants se heurtant à une ligne occupée.

Cette initiative a fait naitre des soupçons de manœuvre destinée à collecter les données téléphoniques des électeurs.

Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, Netanyahu apparaît aux côtés de son fidèle conseiller, Topaz Luk. Ce dernier demande au Premier ministre s’il peut publier son numéro. Netanyahu réagit d’abord avec incrédulité : « Topaz, tu es devenu fou ? », avant d’accepter.

« Je veux vous entendre. Vos suggestions, vos questions, vos problèmes. Je veux vous écouter, alors laissez-moi un message », déclare Netanyahu, ajoutant qu’il ne promet pas de répondre à tout le monde, mais au plus grand nombre possible.

Des centaines de messages et d’appels sont arrivés en l’espace de quelques minutes et le compte WhatsApp associé au numéro a été bloqué. Luk a par la suite écrit sur X que le compte avait été désactivé en raison du volume d’appels et que l’équipe de Netanyahu s’efforçait de le rétablir, réorientant entre-temps le public vers Telegram.

Le correspondant politique de Kan, Michael Shemesh, s’est demandé si le numéro appartenait réellement à Netanyahu et a suggéré sur X que l’exercice avait « probablement pour objet de récolter les numéros de téléphone de potentiels électeurs ».

D’autres utilisateurs ont relevé un autre indice suggérant qu’il était peu probable que le numéro vu dans la vidéo soit effectivement celui de Netanyahu. L’un des groupes WhatsApp visibles dans la vidéo de Luk est en effet un groupe d’actualités d’une synagogue dont le dernier message semblait soutenir son rival politique, Naftali Bennett, l’ancien Premier ministre désormais à la tête du parti BeYahad.

« Quelque chose me dit que Bibi n’est pas inscrit au groupe ‘Actualités de la synagogue Menachem’ », a écrit un utilisateur sur X, « surtout quand le dernier message y est ‘yalla, c’est l’heure de Bennett’ ».

Le porte-parole du Likud n’avait pas répondu à la demande de commentaire au moment de la publication.

Ce n’est pas la première fois que Netanyahu donne ce qu’il présente comme son numéro personnel, lors d’une campagne électorale. En août 2022, un peu plus de deux mois avant le scrutin qui l’avait ramené au pouvoir, le chef de l’opposition de l’époque avait communiqué un autre numéro et invité les Israéliens à lui passer des appels vidéo.

« Pourquoi seules certaines personnes auraient-elles mon numéro de téléphone ? Tout le monde devrait l’avoir », avait déclaré Netanyahu à l’époque, plaisantant sur le fait qu’il s’agissait d’une « décision radicale qui allait changer le monde ». Il avait indiqué aux partisans ayant apporté la preuve qu’ils avaient rejoint son canal Telegram qu’ils auraient plus de chances de recevoir un appel vidéo de sa part.

La réaction avait été tout aussi intense. Le Likud avait déclaré que Netanyahu avait reçu 9 420 appels au cours des 30 premières minutes, avec des vidéos de suivi montrant des appels et des messages en train de déferler sur ce numéro.

Les rivaux de Netanyahu avaient tourné l’opération en dérision.

Le ministre des Finances de l’époque, Avigdor Liberman, avait publié une vidéo parodique affirmant que Netanyahu « n’avait pas pris un seul appel depuis 12 ans », tandis que le parti Yesh Atid de Yair Lapid l’avait qualifié de « numéro fictif opéré par les conseillers de Netanyahu ».

Pour l’heure, Netanyahu fait face à une campagne difficile, avec près de 20 % d’électeurs indécis, dont beaucoup sont des électeurs déçus par le Likud, estiment des sondeurs et chercheurs cités par Reuters.

Selon un sondage de la Treizième chaîne publié ce mois-ci, le parti Yashar de Gadi Eisenkot est crédité de 23 sièges, devant le Likud à 21, tandis que la coalition actuelle de Netanyahu n’est créditée que de 49 des 120 sièges de la Knesset. Eisenkot devançait également Netanyahu avec 47 % contre 34 % lorsque les sondés devaient indiquer qui était le plus apte à occuper le poste de Premier ministre.

Ce numéro de téléphone est la dernière initiative en date destinée à rapprocher Netanyahu des électeurs, après ses nombreuses apparitions extrêmement médiatisées.

La semaine dernière, le Premier ministre s’est rendu dans un restaurant de Hadera, un bastion du Likud, où le propriétaire, Simo Shtivi, a déclaré que le fait de le recevoir revenait à « soulever la Coupe du monde », alors que ses clients faisaient la queue pour prendre des photos et lui parler.

Netanyahu a également fait une apparition surprise, avec son épouse Sara, lors d’un concert de la star de la pop israélienne Eden Ben Zaken. Quelques jours plus tôt, il avait tourné une vidéo de campagne au centre commercial Malha de Jérusalem au beau milieu des passants, avec des enfants. La commission centrale des élections (CCE) a par la suite ordonné le retrait de la vidéo, la loi électorale interdisant l’utilisation d’enfants dans la propagande électorale.

Le Likud a également déployé des panneaux publicitaires montrant le maire anti-Israël de New York, Zohran Mamdani, aux côtés des dirigeants iraniens, turcs et du Hezbollah, avec le slogan : « Ils veulent que Netanyahu perde. Ne les laissez pas gagner. »