Revirement : le musée juif de Philadelphie va réinstaller le drapeau israélien vandalisé

Le drapeau, qui ornait toute la façade du musée juif américain, était accompagné du texte « Le Weitzman soutient Israël ». Il avait été vandalisé et recouvert de peinture rouge lundi, aux premières heures de la matinée. Il avait déjà été nettoyé à la suite d’un incident semblable survenu le 18 août.

Après le deuxième incident, le musée avait annoncé qu’il entendait « faire avancer » ses plans visant à remplacer le drapeau par un « panneau consacré aux otages », dont l’installation était prévue à l’approche de l’anniversaire du pogrom mené dans le sud d’Israël, le 7 octobre 2023. Une décision qui n’avait pas tardé à susciter des critiques, en particulier après la publication par le journal The Forward d’un article intitulé « Le musée juif de Philadelphie renonce à réinstaller le drapeau israélien vandalisé deux fois en une semaine ».

Dans les commentaires d’une publication du musée Weitzman sur Instagram, une publication qui annonçait le remplacement du drapeau par un nouveau panneau, un utilisateur a souligné : « Ils considéreront ce retrait du drapeau israélien comme une victoire, même s’il s’agit de mettre en avant un message concernant les otages. » Un autre commentateur a pour sa part fait remarquer : « Retirer le drapeau israélien ne sauvera pas le musée de nouvelles attaques. »

Jeudi, le musée a donc fait machine arrière, affirmant que le changement prévu avait été mal interprété.

« Lorsque nous avons décidé ce changement, nous n’avions pas du tout l’intention de donner l’impression de capituler devant les vandales, ou d’avoir renoncé à notre position de soutien sans équivoque à Israël et à son peuple », a indiqué Dan Tadmor, président-directeur général du musée, dans un communiqué.

« Et c’est pourtant ainsi que certains l’ont perçu. Et la perception, comme nous le savons tous, en particulier à notre époque, c’est la réalité », a poursuivi Tadmor. « La perception a aussi son importance. En tant que musée juif national, nous ne devons pas laisser planer le moindre malentendu quant à notre identité et quant à nos positions : notre institution porte fièrement son essence juive et sioniste. »

La semaine prochaine, a rapporté Tadmor, la façade arborera le panneau sur les otages et le drapeau israélien.

En juin, le gouvernement fédéral avait arrêté un homme du Maryland accusé d’avoir envoyé des lettres de menace au Weitzman, dans lesquelles il citait notamment les « nombreuses grandes fenêtres ouvertes » du musée, la « Nuit de cristal », la « colère et à la rage », ainsi que la nécessité future de « reconstruire » l’institution après sa destruction.

Des incidents survenus dans un contexte marqué par une série d’actes de vandalisme qui ont visé des musées juifs dans tout le pays. Le mois dernier, plusieurs croix gammées ont été peintes sur les murs de l’Oregon Jewish Museum and Center for Holocaust Education. Au mois de juin, dans un musée d’art juif de Manhattan, un homme avait écrit le mot « Gaza ».

L’été dernier, une sculpture installée devant le Brooklyn Museum, à New York, avait été taguée d’une série de slogans pro-palestiniens, notamment « Votre musée tue des enfants en Palestine ! » et « F**k Israël ».

Les drapeaux israéliens sont également visés par des actes de vandalisme. Cette semaine, quand le conseil scolaire de Beverly Hills, en Californie, a voté en faveur de l’installation de drapeaux israéliens dans les écoles du district, l’un de ses membres a lancé une mise en garde, affirmant que cette décision pourrait transformer les écoles en cibles.