Sous l’œil des anti-Israël, « Marathon Mother » court sans encombre à Berlin

Cette Juive orthodoxe de 35 ans, mère de cinq enfants, est connue pour courir en tenue conforme à la tsniout – ou règles vestimentaires de la loi juive orthodoxe – et pour son refus de participer à des courses organisées pendant Shabbat. Elle a déclaré qu’un organisateur de la compétition d’élite s’était personnellement assuré qu’elle soit protégée tout au long de la course après que des manifestations anti-Israël ont perturbé le grand tour cycliste La Vuelta en Espagne, et que les appels à exclure Israël des grandes compétitions internationales se multipliaient.

« C’était vraiment très gentil », a déclaré Deutsch.

« Il se souciait vraiment de moi et voulait s’assurer qu’il n’y aurait aucun problème. »

Originaire du New Jersey, Deutsch s’est fait remarquer pour la première fois en Israël en 2017, lorsqu’elle a couru le marathon de Tel Aviv alors qu’elle était enceinte de sept mois. Elle a participé au marathon de Berlin à titre individuel, et non dans le cadre d’une délégation nationale. Cela signifie qu’elle et les trois autres participants israéliens n’ont pas bénéficié d’une protection officielle.

« Quand Israël envoie une délégation officielle, la sécurité est très stricte », a-t-elle fait remarquer.

« Mais nous sommes tous venus de manière indépendante. »

Pour autant, Deutsch ne voulait pas manquer l’occasion de représenter son peuple et a porté un maillot floqué de la mention « Israël ». Les autres athlètes israéliens de haut niveau n’ont quant à eux pas souhaité être facilement identifiables, craignant d’être pris à partie par les manifestants.

« J’étais tellement fière d’être là, de courir dans les rues de Berlin et de terminer à la porte de Brandebourg, que [le fondateur du parti nazi Adolf] Hitler utilisait comme symbole », a expliqué Deutsch.

« Je n’imaginais pas de meilleure revanche à prendre sur Hitler que de revenir courir en arborant Israël sur mon maillot. »

Deutsch a indiqué qu’à la veille de la course, l’un des directeurs l’avait abordée.

« Il m’a dit que la police était inquiète, car l’équipe cycliste israélienne avait été attaquée lors de La Vuelta en Espagne, et qu’ils ne voulaient pas qu’un incident similaire se produise ici », a-t-elle rapporté.

« Il m’a demandé si j’avais l’intention de porter un maillot avec le nom d’Israël. Je lui ai répondu que oui. Il m’a dit que c’était très bien et qu’il comprenait, mais que je devais être consciente du risque encouru pour ma sécurité. »

Le lendemain matin, avant le début de la course, le directeur s’est de nouveau approché d’elle.

« Il m’a dit : ‘Je veux juste m’assurer que vous serez en sécurité sur le parcours, alors j’ai prévenu la police, qui sera là pour veiller sur vous’ », a-t-elle rapporté.

Peu après le début du marathon, Deutsch a déclaré avoir remarqué que deux agents de sécurité en civil roulaient à ses côtés à vélo. Ils l’ont accompagnée pendant toute la course de 42 km.

« Ce n’est qu’après avoir parcouru quelques kilomètres que j’ai compris que l’organisateur voulait s’assurer que j’étais en sécurité », a-t-elle poursuivi.

« Il n’était pas obligé de le faire. Il se souciait simplement vraiment de moi. »

Cette décision s’est avérée payante.

« Je n’ai entendu qu’un seul cri ‘Free Gaza’ pendant toute la course », a-t-elle souligné.

« À part ça, j’ai senti un grand soutien pour Israël, avec des gens qui nous encourageaient tout au long du parcours. Ce fut une expérience vraiment spéciale. »

Vêtue d’une jupe arrivant aux genoux et d’un maillot bleu « Israël », Deutsch a achevé le marathon en 2 h 40, soit un peu moins de quatre minutes par kilomètre.

Elle est optimiste quant au fait que le marathon de Berlin, sa première compétition internationale depuis le début de l’année 2023, marque son retour après une blessure au tendon qui a retardé son entraînement. Elle ne participera pas aux Championnats d’Europe d’athlétisme, qui se tiendront au Royaume-Uni l’été prochain, car la course aura lieu pendant Shabbat, mais elle espère courir le semi-marathon des Championnats du monde d’athlétisme sur route, qui se tiendront à Copenhague en août.

Cette influenceuse, très populaire auprès de nombreux Juifs orthodoxes, est connue sur les réseaux sociaux sous le nom de « Marathon Mother ». Elle affirme que le respect du Shabbat l’a empêchée de participer à cinq championnats internationaux, une particularité dont elle est très fière.

« Ma relation avec Dieu et le judaïsme est la chose la plus importante pour moi », a-t-elle souligné.

« Je ne laisserai pas le fait de courir m’en empêcher. Si je dois renoncer à certains objectifs sportifs à cause de ma religion, je ne considère pas cela comme un sacrifice. Je considère cela comme un privilège. »