Tsahal enquête sur des accusations de mauvaise conduite visant le chef des parachutistes

Un officier supérieur de l’armée israélienne a été désigné pour enquêter sur les accusations répétées de mauvaise conduite visant le commandant de la brigade des parachutistes, le colonel Ami Biton, a annoncé l’armée mercredi. Cette décision fait suite à des articles de presse israéliens détaillant plusieurs plaintes déposées par des officiers de réserve de haut rang.

D’après ces articles, plusieurs officiers supérieurs de réserve de la brigade ont adressé des lettres de plainte au major général Dan Goldfus, ancien supérieur hiérarchique de Biton et commandant de la 98ᵉ division, dénonçant sa conduite pendant la guerre.

Ces lettres exposent des accusations selon lesquelles Biton n’aurait pas participé aux combats et se serait même endormi dans le quartier général du commandement lors d’un assaut. Elles allèguent également qu’il aurait inutilement mis en danger la vie de ses soldats, humilié ses subordonnés et passé un temps excessif en compagnie de soldates et d’officières.

Depuis le déclenchement de la guerre après le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, la brigade des parachutistes est active dans la bande de Gaza, au Liban et en Syrie.

Un officier de réserve a qualifié Biton de « pire officier de l’armée » dans une lettre citée mercredi par la chaîne Kan. La chaîne a précisé que certains des officiers ayant rédigé ces lettres venaient de terminer leur service militaire ou s’apprêtaient à être démobilisés.

Un autre officier, cité anonymement, a déclaré s’être senti « comme une femme battue, violée quotidiennement par son mari – et je n’exagère pas ».

Des soldats de Tsahal dans un ancien poste de l’armée syrienne à Tel Kwdana, en Syrie, le 11 décembre 2024. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

Selon certains des officiers, pendant que le bataillon se trouvait à Gaza, Biton restait au siège du commandement, en tenue « hetzi bet [demi-tenue de combat composée d’un T-shirt ordinaire sur un pantalon militaire fourni par l’armée, ce qui contrevient aux règlements de Tsahal] – et de tongs ».

« Comment n’avait-il pas honte de se promener ainsi en public ? », a écrit l’un des officiers à Goldfus, toujours selon Kan.

Les officiers ont également accusé Biton de favoritisme envers les femmes de la brigade, affirmant qu’il échangeait son numéro de téléphone avec des officières et des soldates, les appelait par des surnoms affectueux, et « gloussait sans cesse avec elles ».

Au début de la guerre, les parents des soldats de la brigade ont dénoncé le refus de Biton d’accorder des permissions, même brèves, permettant aux troupes de quitter la bande de Gaza pour retrouver leur famille. Pendant près de trois mois consécutifs, les soldats n’ont eu aucune possibilité de rentrer chez eux, contrairement à ceux des autres brigades, qui ont bénéficié d’au moins une courte permission durant cette période.

Ils ont également indiqué que, sous les ordres de Biton, les soldats avaient reçus l’interdiction de se doucher ou de retirer leurs chaussures pendant plus d’un mois, d’après des informations rapportées par la chaîne N12.

En réponse aux articles de presse, Tsahal a déclaré que « ces allégations avaient été portées à son attention il y a plusieurs mois et examinées à l’époque. Toutefois, compte tenu de leur réapparition, elles font actuellement l’objet d’un nouvel examen ».

Le général Dan Goldfus s’exprime devant les caméras de la Douzième chaîne dans un entretien diffusé le 11 août 2024. (Capture d’écran/utilisé conformément à l’article 27a de la loi sur le droit d’auteur)

Le général de division Avi Bluth, chef du Commandement central de Tsahal, a nommé un général de brigade, dont l’identité n’a pas été révélée, pour enquêter sur les réclamations formulées par les réservistes et présenter ses conclusions dès que possible, selon un communiqué de l’armée.

Tsahal a également précisé que Biton « a dirigé la brigade des parachutistes tout au long de la guerre avec des résultats significatifs sur tous les fronts » au cours de l’année écoulée.

Le mandat de Biton à la tête de la brigade doit prendre fin prochainement. Cependant, le ministre de la Défense, Israel Katz, n’a pas encore approuvé le remplacement proposé par le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi, le mois dernier.