Tsahal montre les « conditions horribles » du tunnel où 6 otages ont été détenus et exécutés

L’armée israélienne a diffusé mardi soir des images de l’intérieur d’un tunnel dans le sud de la bande de Gaza, où six otages israéliens ont été exécutés à bout portant par des terroristes du Hamas à la fin du mois dernier, et où leurs corps ont été retrouvés et rapatriés par les troupes israéliennes deux jours plus tard,.

Dans cette vidéo, le porte-parole de l’armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, fait visiter le passage souterrain du quartier Tel Sultan à Rafah. Le tunnel est jonché de bouteilles remplies d’urine, de vêtements de femmes et de mares de sang sur le sol, là où les otages ont été assassinés.

Les otages Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Ori Danino, Alex Lobanov, Carmel Gat et Almog Sarusi ont été exécutés dans le tunnel par leurs ravisseurs le 29 août, avant que leurs dépouilles ne soient découvertes par les troupes le 31 août.

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Parallèlement à ces images, l’armée israélienne a publié de nouveaux détails sur le tunnel et sur l’opération visant à retrouver les corps des six Israéliens assassinés, notamment le fait qu’ils étaient détenus à quelque 700 mètres seulement de l’endroit où un autre otage avait été libéré vivant quelques jours plus tôt.

Le tunnel où leurs corps ont été retrouvés est un passage étroit de 120 mètres de long – pas assez haut pour s’y tenir debout sans se courber – qui reliait des parties d’un vaste réseau souterrain dans le quartier de Tel Sultan, qui, selon Tsahal, appartenait à la brigade Rafah du Hamas.

Le réseau de tunnels est l’un des plus grands complexes souterrains découverts par l’armée à Gaza à ce jour, selon des sources militaires.

Cette image publiée par Tsahal, le 10 septembre 2024 montre des bouteilles remplies d’urine et des toilettes de fortune à l’intérieur d’un tunnel dans le sud de Gaza, à Rafah, où six otages israéliens ont été assassinés par des terroristes du Hamas. (Crédit : armée israélienne)

À l’intérieur du tunnel, situé à une vingtaine de mètres sous terre, les forces israéliennes ont trouvé de la nourriture et des équipements qui, selon elles, ont été utilisés par les terroristes du Hamas et les otages israéliens pour survivre sous terre pendant de longues périodes.

Selon des sources de l’armée israélienne, les provisions étaient suffisantes pour survivre dans le tunnel pendant plusieurs semaines.

Parmi les objets trouvés dans le tunnel, il y avait de la nourriture séchée, de l’eau, un seau utilisé comme toilettes de fortune, de nombreuses bouteilles remplies d’urine, des matelas et des chargeurs de fusils d’assaut.

La vidéo a été montrée récemment aux familles et aux membres du cabinet israélien.

Cette image publiée par Tsahalle 10 septembre 2024 montre des mares de sang à l’intérieur d’un tunnel dans le sud de Gaza, à Rafah, où six otages israéliens ont été assassinés par des terroristes du Hamas. (Crédit : Tsahal)

« L’entrée du tunnel se trouvait dans une chambre d’enfant, dans une maison », a déclaré Hagari dans la vidéo, en montrant des personnages de Disney peints sur les murs au-dessus de l’entrée du tunnel de 20 mètres de profondeur. « Blanche-Neige et Mickey Mouse sur le mur, [au-dessus] d’une entrée de tunnel, où les otages ont été assassinés plus bas », a-t-il ajouté.

« Ici, vous pouvez voir leur sang sur le sol. Ici, vous voyez leurs derniers instants, et ici, ils ont été sauvagement assassinés », a déclaré Hagari, visiblement en sueur, dans la version en hébreu de la vidéo, depuis l’intérieur du tunnel.

Le porte-parole de Tsahal, le contre-amiral Daniel Hagari, parle dans une vidéo prise le 6 septembre 2024 dans un tunnel du Hamas à Rafah, dans le sud de Gaza, où six otages israéliens ont été assassinés. La vidéo a été rendue publique le 10 septembre 2024. (Crédit : armée israélienne)

« Ils étaient ici, dans ce tunnel, dans des conditions horribles, où il n’y a pas d’air pour respirer, où l’on ne peut pas se tenir debout. Ils ont survécu, mais ils ont été assassinés par des terroristes », a ajouté Hagari dans une vidéo en anglais.

« Il y a encore des otages, 101, dont certains sont en vie dans les mêmes conditions dans des tunnels comme celui-ci à Gaza. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les ramener vivants chez eux », a-t-il poursuivi.

Cette image publiée par Tsahal le 10 septembre 2024, montre l’intérieur d’un tunnel dans le sud de Gaza à Rafah où six otages israéliens ont été assassinés par des terroristes du Hamas. (Crédit : armée israélienne)

L’armée a déclaré qu’elle ne disposait d’aucun renseignement concret ou en temps réel sur les six otages détenus dans ce quartier dans les semaines précédant leur assassinat, mais qu’elle avait des indications générales selon lesquelles des ravisseurs pouvaient se trouver dans le secteur, et qu’elle avait donc opéré avec précaution en surface et encore plus sous terre.

Le groupe terroriste a laissé entendre que les terroristes du Hamas qui gardaient les six otages ont décidé de les exécuter après avoir aperçu les forces israéliennes s’approcher de la zone. Israël pense également que c’est ce qui s’est passé.

Image diffusée par l’armée israélienne le 4 septembre 2024 montrant l’entrée d’un tunnel du Hamas à Rafah, dans le sud de Gaza, où les corps de six otages israéliens ont été retrouvés assassinés. (Crédit : Armée israélienne)

Le 30 août, les forces israéliennes ont découvert l’entrée du tunnel dans une chambre d’enfant d’une maison qui avait été bloquée par le Hamas.

Le lendemain, le 31 août, les troupes ont finalement réussi à pénétrer dans le tunnel à l’aide de machines lourdes, où elles ont découvert une porte blindée verrouillée – vraisemblablement verrouillée par les terroristes qui avaient assassiné les six otages. Plus tard dans la journée, les corps des six otages ont été retrouvés.

Dans la nuit du 31 août au 1er septembre, ils ont été extraits et amenés en Israël pour être identifiés et enterrés.

Cette combinaison de six photos non datées des otages, en haut à gauche, Hersh Goldberg-Polin, Ori Danino, Eden Yerushalmi ; en bas à gauche, Almog Sarusi, Alexander Lubnov, et Carmel Gat. (Crédit : Forum des familles des otages et disparus via AP)

Le 30 août également, l’armée a déclaré que les troupes avaient tué deux hommes armés du Hamas qui tentaient de s’enfuir du complexe de tunnels.

Leurs corps ont été transportés en Israël pour y subir des tests ADN afin de déterminer s’il s’agit bien des terroristes qui ont tué les six otages. Tsahal estime qu’au moins deux terroristes ont tué les six otages.

Cette image publiée par Tsahal le 10 septembre 2024, montre l’intérieur d’un tunnel dans le sud de Gaza à Rafah où six otages israéliens ont été assassinés par des terroristes du Hamas. (Crédit : armée israélienne)

Deux jours avant l’assassinat des six otages, le 27 août, les forces israéliennes sont parvenues à secourir l’otage Farhan al-Qadi. Il se trouvait dans un tunnel faisant partie du même réseau, situé à moins de 700 mètres.

Il n’y avait pas de passage direct entre le tunnel où Al-Qadi a été trouvé et celui où étaient les corps des six otages, car le Hamas avait bloqué le chemin. Al-Qadi ne savait pas non plus que les six otages étaient détenus à proximité, selon des sources militaires.

L’otage Farhan al-Qadi avec le commandant de la 162e division, le général de brigade Itzik Cohen, quelques instants après avoir été secouru d’un tunnel dans le sud de la bande de Gaza, le 27 août 2024. (Crédit : Armée israélienne)

Dans la nuit du 27 au 28 août, les troupes ont échangé des tirs avec trois hommes armés du Hamas qui avaient tenté de s’enfuir du principal réseau de tunnels où se trouvait al-Qadi. Les trois membres du Hamas et un soldat israélien, le sergent-chef Amit Friedman, ont été tués au cours de l’échange.

Tsahal opère à Tel Sultan depuis plusieurs semaines pour localiser des entrées de tunnels de l’important réseau souterrain du Hamas dans la région. L’une de ces entrées a conduit les soldats aux corps des six otages.

Fuites des noms

Le département de la sécurité de l’information de l’armée israélienne enquête également sur la manière dont les noms des six otages avaient été divulgués sur les réseaux sociaux quelques heures avant que les corps ne soient sortis de Gaza pour être identifiés, alors que les troupes se trouvaient toujours à l’intérieur du tunnel.

Selon Hagari, la fuite a non seulement affecté les familles qui ont appris la mort de leurs proches sur les réseaux sociaux, mais elle a également mis en danger les troupes qui opéraient encore dans le complexe de tunnels.

On estime que 97 des 251 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre se trouvent toujours à Gaza, y compris les corps de 33 otages dont le décès a été confirmé par l’armée. 105 civils ont été libérés au cours d’une trêve d’une semaine à la fin du mois de novembre, et quatre otages ont été remis en liberté avant la trêve. Huit otages, dont une soldate, ont été secourus vivants par les forces israéliennes, et les corps de 37 otages ont également été récupérés, dont trois ont été tués par erreur par l’armée lors d’un incident tragique en décembre.

Le Hamas détient par ailleurs les corps des soldats de Tsahal Oron Shaul et Hadar Goldin depuis 2014, ainsi que deux civils israéliens, Avera Mengistu et Hisham al-Sayed, qui sont tous deux censés être en vie après être entrés dans la bande de Gaza de leur propre chef en 2014 et 2015 respectivement.

Un haut-gradé blessé dans l’effondrement d’un tunnel

Le colonel (réserviste) Golan Vach, officier supérieur de recherche et de sauvetage du commandement du Front intérieur, a été blessé lors de l’effondrement d’un tunnel dans le centre de la bande de Gaza mardi, preuve, s’il en fallait, des dangers des opérations menées dans les tunnels du Hamas à Gaza.

L’effondrement s’est produit dans le cadre des efforts déployés pour enquêter sur les tunnels dans la région et les démolir, a déclaré Tsahal.

Vach a été piégé dans le tunnel, puis secouru, avant d’être transporté dans un hôpital en Israël. Son état est stable.

Le colonel (Rés.) Golan Vach sur les lieux d’une mission de recherche et de sauvetage de l’armée israélienne après un tremblement de terre, en Turquie, le 8 février 2023. (Crédit : Armée israélienne)

Un commandant de bataillon du Hamas tué

Mardi également, les forces israéliennes ont annoncé que le commandant du bataillon Tel Sultan du Hamas dans la brigade Rafah du groupe terroriste – où les corps des six otages ont été retrouvés – avait été tué lors d’une attaque de drone il y a plusieurs semaines.

Mahmoud Hamdan a été tué en même temps que trois commandants de compagnie du bataillon Tel Sultan, selon Tsahal.

L’armée a déclaré que des frappes supplémentaires avaient tué plusieurs autres hauts commandants du bataillon, ainsi que des dizaines de terroristes.

Tsahal a précisé que Hamdan avait joué un « rôle important » dans la planification de l’attaque du 7 octobre et qu’il avait participé à d’autres attaques dans la guerre en cours.