Un artiste libano-australien exclu de la Biennale de Venise 2026 à cause d’images de Nasrallah

Creative Australia, l’autorité publique chargée de sélectionner la délégation artistique de l’Australie à la Biennale de Venise, a annoncé jeudi dernier l’exclusion de Khaled Sabsabi, sans plus de précisions.

L’autorité a indiqué que sa présence au sein du pavillon « faisait peser un risque inacceptable sur la communauté artistique australienne et sa réception par le public et était de nature à nuire à l’objectif – rassembler les Australiens grâce à l’art et à la créativité ».

La décision de Creative Australia d’exclure Sabsabi fait suite à des critiques soulevées par sa sélection, notamment un article paru le 12 février 2025 dans The Australian intitulé « Le conseil des arts adopte une approche créative du racisme »ç, qui évoque une installation artistique de Sabsabi de 2007, « You », composée de photos de Hassan Nasrallah, le chef assassiné de l’organisation terroriste libanaise Hezbollah soutenue par l’Iran.

Cette installation audiovisuelle de 2007 reprend un discours prononcé par Nasrallah en 2006, qui se diffracte et disparait à mesure qu’un autre contenu sonore se superpose.

L’article de The Australian questionne les raisons pour lesquelles le gouvernement australien a porté son choix sur un artiste « qui a, à travers son oeuvre, fait l’éloge d’un chef terroriste » pour en faire le gardien « de la réputation de notre pays lors de la prestigieuse biennale de Venise ? »

Deux jours seulement après la publication de cet article, Creative Australia annonçait sa décision de ne plus sélectionner Sabsabi, pas davantage que le conservateur, Michael Dagostino, pour le pavillon de 2026.

Spate of resignations follow Creative Australia's decision to drop artist Khaled Sabsabi from Venice Biennalehttps://t.co/cHH25A1G60 pic.twitter.com/f48zYchekz

— CHASS (@CHASS_Aus) February 16, 2025

Sabsabi et Dagostino ont réagi à cette annonce en disant au magazine ArtReview qu’ils étaient « extrêmement blessés et déçus de la décision du conseil d’administration de Creative Australia de revenir sur notre présence à la Biennale de Venise pour y représenter l’Australie ».

« L’art ne devrait pas être censuré car les artistes reflètent l’époque dans laquelle ils vivent », peut-on lire dans leur déclaration. « Nous croyons en la vision des artistes d’un avenir inclusif capable de nous rassembler pour communiquer et faire progresser notre humanité. »

Dans le sillage de l’annonce de la décision, des membres du conseil d’administration de Creative Australia ont annoncé leur démission.

Un ancien membre du conseil d’administration a déclaré à ABC News qu’il était « consterné » par cette décision et qu’il avait « immédiatement démissionné et mis fin à » son soutien financier.

Creative Australia n’a pas encore fait savoir qui succèdera à Sabsabi lors de l’événement.

L’Australie est la proie de nombreuses attaques et actes antisémites depuis le pogrom commis par le Hamas en Israël le 7 octobre 2023 et la guerre qui s’en est suivie à Gaza, durant laquelle le Hezbollah a apporté son concours au Hamas.