Un couple d’ex-otages veut prendre du temps pour se reconstruire

Les rêves de certains de leurs anciens compagnons d’infortune sont un peu fous, à l’instar d’un voyage dans l’espace ou de la rencontre avec la star argentine du football Lionel Messi. D’autres ont des rêves plus terre à terre, comme celui de construire une maison, d’organiser leur mariage, d’avoir des enfants.

Pour les deux ex-otages, qui ont survécu à des centaines de jours de captivité et de brutalités à Gaza, fonder une famille leur semble tout autant hors de portée que de s’envoler pour l’espace.

Le couple, enlevé à Nir Oz le 7 octobre 2023, en appelle aujourd’hui à la générosité de milliers de donateurs pour tenter de se reconstruire une vie en collectant 5 millions de NIS.

Yehoud, 30 ans, et Cunio, 28 ans, se sont connus et sont tombés amoureux au lycée. Dans la présentation de leur collecte de fonds, ils expliquent que depuis leur retour de captivité, ils vivent dans « une nouvelle réalité et doivent réapprendre à respirer ».

Yehoud, qui a récemment révélé avoir, à plusieurs reprises, tenté de mettre fin à ses jours en captivité, a déclaré au Times of Israel par textos que Cunio et elle voulaient reconstruire une maison là où se trouvait celle qui a été détruite, et que le rétablissement, qui est compliqué, prendrait du temps.

« Ce qui nous aide, c’est le soutien et l’amour des gens de notre communauté et des environs. Grâce à eux, nous savons que nous ne sommes pas seuls », confie Yehoud, présentée suite à son enlèvement comme une passionnée d’espace et d’astronomie.

Huit membres de la famille Cunio ont été enlevés le 7-Octobre par les terroristes gazaouis qui ont pris d’assaut le kibboutz. Un quart des habitants de ce kibboutz ont été tués ou kidnappés ce jour-là.

Outre Yehoud et Ariel Cunio, les hommes armés ont par ailleurs enlevé le frère aîné d’Ariel, David Cunio, sa femme Sharon Alony-Cunio, leurs jumelles en bas-âge Emma et Yuli, ainsi que la sœur d’Alony-Cunio, Danielle Alony, de passage, et sa fille de 5 ans, Emilia.

Le frère de Yehoud, le secouriste bénévole Dolev Yehoud, a été décompté parmi les otages jusqu’en juin 2024, date à laquelle sa dépouille a été découverte sur le sol israélien.

La grand-mère argentine de Cunio, Esther Cunio, 90 ans, vivait elle aussi dans le kibboutz : elle est parvenue à distraire les terroristes entrés chez elle par effraction, le 7-octobre, en leur parlant de Messi.

Alony-Cunio, Danielle Alony et leurs enfants ont été libérés à la faveur du premier cessez-le-feu entre Israëlet le Hamas, en novembre 2023.

Yehoud a été la dernière otage féminine vivante libérée, le 30 janvier 2025, à l’issue de 482 jours de captivité. Les frères Cunio sont rentrés chez eux le 30 octobre 2025, au bout de 738 jours de captivité.

Silvia Cunio, qui s’est démenée pour faire libérer ses deux fils, a déclaré au Times of Israel que la famille se remettait « lentement, mais sûrement » et qu’elle ne posait pas de questions à ses fils ou à Yehoud au sujet de leur captivité, attendant plutôt « qu’ils en parlent ».

« Il leur faut du temps », explique Cunio. « Je ne veux pas leur mettre la pression — je ne suis pas comme ça. Chacun a son histoire. Il leur arrive de dire des choses. Mais je crois qu’ils veulent m’épargner, ils ne veulent pas que je souffre. »

« C’est dur pour moi », ajoute-t-elle. « J’essaie d’aider en tant que mère et en tant que grand-mère. »

Selon elle, les problèmes auxquels David et sa femme Sharon sont confrontés sont différents car ils sont une famille.

« Ariel et Arbel sont plus silencieux », dit-elle. « Ils ont davantage tendance à garder les choses pour eux. À mon avis, c’est une erreur, car plus on parle, mieux c’est — il faut tout laisser sortir. C’est ce qui m’a aidé ces deux dernières années : tout raconter. Tout ce qui m’est arrivé et tout ce qui est arrivé à tout le monde. Chaque maison a son histoire. Imaginez — ce sont six histoires différentes au sein d’une même famille. »

Yehoud et Cunio s’étaient installés dans leur maison, au kibboutz, peu de temps avant le 7 octobre 2023, de retour de plusieurs mois de voyage en Amérique du Sud et centrale.

Leur maison, dévastée lors du pogrom du 7-Octobre, a été démolie le mois dernier.

« Nir Oz sera toujours notre foyer, mais pour l’instant, il est difficile d’imaginer y vivre à nouveau », confie Yehoud au Times of Israel. Son grand-père fut l’un des fondateurs du kibboutz.

Pour l’heure, la plupart des membres de la famille Cunio vivent à Karmei Gat, un quartier de Kiryat Gat, où la majorité de la communauté de Nir Oz s’est installée le temps de la reconstruction.

Enlevés ensemble, Yehoud et Cunio furent séparés dans la demi-heure suivant leur arrivée à Gaza.

Si un grand nombre des 251 otages du Hamas ont été séquestrés ensemble, en petits groupes, Yehoud et Cunio, enlevés par un autre groupe terroriste, le Jihad islamique palestinien, ont été placés à l’isolement.

Pendant un temps, le couple a pu échanger des petits mots. Ils n’avaient aucune idée de ce qui était arrivé à leurs proches.

Cunio a déclaré à la chaîne N12 avoir été séquestré dans un vide sanitaire de faible hauteur infesté de souris et de cafards et mal ventilé, au-dessus du plafond d’un magasin, pendant près de trois mois et demi.

Dans une autre interview pour le Daily Mail, Yehoud dit avoir été victime d’agressions sexuelles presque chaque jour, entre autres mauvais traitements. Elle a par ailleurs déclaré à la chaîne N12 qu’il y avait beaucoup de choses dont elle ne parvenait pas à parler, de souvenirs enfermés dans « une boîte hermétiquement fermée ».