Un évêque américain présente ses excuses pour un char d’Halloween représentant Auschwitz

Timothy C. Senior, évêque de Harrisburg, s’est dit « choqué et consterné » par le char d’Halloween fabriqué par l’école catholique Saint Joseph de Hanover, en Pennsylvanie.

Senior a noté que le char avait voulu présenter une réplique de la porte d’Auschwitz, avec les mots « Arbeit macht frei », ou « Le travail rend libre ».

Une devise qui est le symbole tristement célèbre du camp, où plus d’un million de personnes, principalement des Juifs, avaient été assassinées. Le musée de commémoration d’Auschwitz estime que ce slogan illustrait parfaitement « l’accueil cynique » qui était réservé aux prisonniers, qui étaient destinés à la mort.

« La présence de cette porte, qui représente les souffrances horribles et la mort de millions de personnes innocentes, dont six millions de Juifs pendant la Shoah, a été profondément offensante et elle reste inacceptable », a fait savoir monseigneur Senior dans un communiqué.

« Même si le projet de création initial qui avait été approuvé pour ce char ne comportait pas ce symbole, cela ne change rien au fait que ce symbole de haine hautement reconnaissable a été inclus », a-t-il déclaré. « Je présente mes plus sincères excuses à nos frères et sœurs juifs ».

Sur une vidéo du défilé, le char est tiré par une camionnette dans une rue de la ville, avec une douzaine d’enfants marchant à ses côtés. Il était décoré de citrouilles, de fantômes et de lumières, suivis de la porte et de répliques de pierres tombales.

Il est difficile, à ce stade, de dire pourquoi cette porte a été incluse dans la fabrication du char.

Senior s’est engagé à collaborer avec la Pennsylvania Jewish Coalition et avec l’Anti-Defamation League afin de sensibiliser les écoles locales à la Shoah et à l’antisémitisme contemporain, selon le communiqué.

Le centre communautaire juif local de York et les fédérations juives de la région se sont dits « profondément alarmés » par ce char et ils ont remercié Senior pour sa réaction.

« L’utilisation récente de symboles de l’époque nazie sur un char lors d’un défilé d’Halloween à Hanover est un nouveau rappel douloureux de ce que les symboles et les discours de haine trouvent encore leur place dans les espaces publics », ont déclaré ces groupes dans un communiqué commun. « Ces actes, intentionnels ou non, contribuent à la peur et à l’anxiété des personnes juives et de tous ceux qui comprennent l’histoire dévastatrice que ces symboles représentent ».

L’Anti-Defamation League avait fait savoir, au mois de septembre, que la Pennsylvanie avait connu une recrudescence de l’antisémitisme au cours des deux dernières années, avec 465 incidents antisémites enregistrés en 2024 – à la quatrième place du classement des incidents antisémites aux États-Unis.