Un ressortissant américain, étudiant à la yeshiva Mir de Jérusalem, inculpé d’espionnage pour l’Iran

Eli Levon, , alors étudiant à la grande yeshiva Mir de Mea Shearim, est accusé d’avoir sciemment accompli des tâches pour le compte d’agents nommés « Sina » et « Alexander », lesquels agissaient pour les services de renseignements iraniens, en échange de centaines de dollars, selon l’acte d’accusation déposé par les procureurs du district de Jérusalem.

Entre autres missions, Levon a pris des photographies de la gare routière centrale de Jérusalem et d’un bâtiment du quartier de Bukharim, et a caché une boîte de cigarettes dans le centre commercial Hadar contenant une note indiquant : « Le travail est terminé ».

En contrepartie, Levon a touché 861 dollars en cryptomonnaies de la part de « Sina » et 518 de la part d’« Alexander », selon l’acte d’accusation.

Il a également été chargé d’acheter une clé USB, de l’envelopper dans un billet de 50 shekels et de la dissimuler dans un restaurant du centre de Jérusalem.

Toutefois, selon l’acte d’accusation, Levon aurait refusé, en février, de donner suite à une demande d’« Alexander » qui souhaitait obtenir la liste de ses camarades de la yeshiva Mir.

Arrêté le 9 juin, Levon est poursuivi pour contact avec un agent étranger et fourniture d’informations susceptibles de profiter à l’ennemi.

Levon a exécuté ces tâches même s’il disposait de « motifs raisonnables » de penser que les titulaires de ces comptes Telegram agissaient au nom des services de renseignement iraniens, ont estimé les procureurs.

La police avait déjà annoncé mardi la prochaine inculpation d’un ressortissant américain arrêté pour espionnage au profit de l’Iran, mais les détails de l’affaire avaient été placés sous embargo.

Levon fait partie des dizaines de personnes, pour la plupart des citoyens israéliens, qui ont été arrêtées en Israël ces derniers mois, soupçonnées d’avoir coopéré en échange d’argent avec des agents liés à l’Iran via les réseaux sociaux. Ces agents commencent généralement par confier à leurs recrues israéliennes des tâches banales, telles que des actes de vandalisme, avant de leur demander de commettre des infractions plus graves, notamment des activités d’espionnage et de collecte de renseignements.

Selon l’acte d’accusation visant Levon, celui-ci aurait,, lors d’une visite à sa famille aux États-Unis, en novembre, utilisé un compte Telegram sous pseudonyme pour répondre à une offre d’emploi publiée dans un groupe de discussion intitulé « Yeshivot Telegram ».

Environ un mois plus tard, alors que Levon se trouvait dans l’avion pour rentrer chez lui, il a été contacté par « Sina », qui lui a proposé de l’argent en échange de photos et de vidéos prises en Israël, d’après l’acte d’accusation.

Levon aurait alors accepté l’offre, envoyé des vidéos depuis l’avion puis après l’atterrissage, à titre de preuve de son identité et de sa localisation. « Sina » lui aurait alors versé 30 dollars via un portefeuille numérique.

Dans le cadre de sa dernière mission confiée par « Sina », Levon a été appelé à envoyer une photo de lui-même et de son passeport, ont indiqué les procureurs. S’il a exécuté cette mission, il a bloqué peu après le compte de « Sina », craignant que ses informations personnelles ne soient utilisées à mauvais escient, ont-ils précisé.

Puis, au cours des premiers jours de l’année 2026, le compte Telegram « Alexander » a proposé à Levon une offre similaire, à savoir de l’argent en échange d’images tournées à Jérusalem, ce que Levon a de nouveau accepté, a rapporté l’acte d’accusation.

Les missions de Levon auraient également consisté à envoyer des images prises à l’intérieur d’une épicerie, ainsi qu’à dissimuler la clé USB dans le restaurant de Jérusalem le 23 février dernier, cinq jours avant que les États-Unis et Israël ne déclarent la guerre à l’Iran dans le but de mettre un terme à son programme nucléaire.

Les combats avec l’Iran ont abouti à un cessez-le-feu le 8 avril. Les États-Unis et l’Iran mènent actuellement des négociations de paix sur la base d’un protocole d’accord signé le mois dernier. Israël n’est partie ni à cet accord ni aux négociations ; les responsables israéliens ont d’ailleurs critiqué ce document, estimant qu’il échouait à obtenir de l’Iran des concessions concrètes concernant son programme nucléaire.

Charlie Summers a contribué à cet article.