Un médecin infectiologue exhorte à la vaccination contre la rougeole
Deux enfants non vaccinés sont morts, et 526 cas ont été confirmés dans les régions de Jérusalem et Beit Shemesh ; 19 enfants sont toujours hospitalisés, tous de moins de 6 ans
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Après la mort de deux enfants atteints de rougeole en moins d’une semaine, le professeur Eyal Leshem, directeur du Centre de médecine des voyages et des maladies tropicales de l’hôpital Sheba, a exhorté « à agir dès maintenant tous les responsables des communautés dans lesquelles des enfants ne sont pas protégés, risquant de mourir de manière horrible, d’une maladie que l’on peut éviter ».
Depuis le début de l’épidémie de rougeole en Israël, il y a environ trois mois, 526 cas ont été diagnostiqués, dont 209 actifs.
La majorité des patients récemment diagnostiqués proviennent des régions de Jérusalem et de Beit Shemesh. La plus grande partie des patients hospitalisés sont des enfants non vaccinés.
Dimanche, 19 enfants, tous âgés de moins de 6 ans, étaient toujours hospitalisés.
Deux d’entre eux sont en soins intensifs et l’un est sous assistance respiratoire.
« Dans le domaine de la santé publique, les interventions les plus efficaces sont celles qui sont menées en étroite collaboration avec les dirigeants communautaires », a affirmé Leshem. « Nous espérons que le ministère de la Santé pourra collaborer efficacement avec les dirigeants des communautés touchées, afin de sauver les enfants qui ne sont pas vaccinés risquent donc de mourir. »
Une maladie contagieuse mais évitable
La rougeole est une maladie virale très contagieuse. Elle se caractérise par de la fièvre, un malaise général, un écoulement nasal et une éruption cutanée.
L’éruption cutanée apparaît généralement trois à cinq jours après les premiers symptômes, sous forme de taches rouges plates. D’abord sur le visage, elle s’étend ensuite vers le cou, le tronc, les bras, les jambes et les pieds. Selon des informations des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis, lorsque l’éruption apparaît, la fièvre peut dépasser 40 °C.
Même si la majorité des enfants guérissent de la rougeole, l’infection peut toutefois entraîner des complications dangereuses parmi lesquelles la pneumonie, la cécité, un œdème cérébral et la mort.
Le calendrier vaccinal recommandé par le ministère israélien de la Santé se compose de deux doses : à l’âge d’un an, puis en première année d’école primaire.
Toutefois, en raison de l’épidémie, le ministère a avancé l’administration de la deuxième dose dans les zones à forte incidence.
De plus, afin de protéger les très jeunes enfants à Jérusalem, Beit Shemesh et Bnei Brak, il est désormais recommandé d’administrer une dose supplémentaire aux nourrissons âgés de six mois à un an.
Ces trois communautés comptent un grand nombre d’ultra-orthodoxes parmi leurs habitants. En 2018, une épidémie de rougeole s’était déclarée, touchant principalement les communautés ultra-orthodoxes, dans lesquelles les taux de vaccination sont généralement plus faibles que dans le reste du pays.
Les communautés où le taux de vaccination est supérieur à 95 %, bénéficient d’une meilleure protection contre la rougeole, grâce à ce qu’on appelle « l’immunité collective ».
Mais à Jérusalem, a expliqué Leshem, seuls 80 % des enfants de 1 an sont vaccinés. Et à Beit Shemesh, ce taux chute à 78 %.
« Les taux de couverture vaccinale de certaines communautés israéliennes sont similaires à ceux que nous observons en Afrique », a déploré Leshem. « Le fait que des enfants meurent en Israël et en 2025 d’une maladie évitable grâce à la vaccination est choquant et révoltant. »
Épidémies de rougeole en Israël et dans le monde
Bien que les cas de rougeole soient rares en Israël, la maladie n’est pas considérée comme éradiquée dans le pays. On a dénombré plusieurs décès liés au virus ces dernières années.
En 2018, une fillette de 18 mois, qui n’avait pas été vaccinée, est morte de la rougeole à Jérusalem, dans le contexte d’une recrudescence des cas. Son décès était alors le premier dû à la rougeole enregistré en Israël depuis 15 ans.
En avril, les États-Unis ont recensé plus du double du nombre de cas de rougeole dénombrés sur l’ensemble de l’année 2024, selon certaines informations.
Même si la rougeole a été déclarée comme éradiquée aux Etats-Unis en 2000, on voit toujours émerger des cas et des foyers épidémiques de la maladie.
Après une baisse de l’incidence mondiale de la rougeole pendant la pandémie de COVID-19, l’activité de la maladie poursuit sa hausse à l’échelle mondiale.
Des épidémies éclatent dans le monde entier, notamment en Russie, en Roumanie et au Canada, selon le CDC.
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