Une commission de la Knesset approuve la construction d’un aéroport international à Nevatim

La commission des Affaires économiques de la Knesset a approuvé dimanche, après une première lecture en séance plénière il y a plusieurs semaines, un projet de construction d’un nouvel aéroport international dans le sud du pays, en dépit des objections formulées par les services de sécurité.

Selon le plan, qui va maintenant retourner en séance plénière de la Knesset pour ses deuxième et troisième lectures, l’aéroport serait construit dans la ville de Nevatim, à environ 65 kilomètres — moins d’une heure de route — de la frontière de Gaza et à côté d’une base aérienne militaire dans le désert du Néguev qui abrite des avions de chasse F-35I.

La base aérienne a été la cible de missiles iraniens en octobre dernier. Les Houthis soutenus par l’Iran au Yémen ont également affirmé avoir visé la base aérienne la semaine dernière, lorsqu’ils ont tiré un missile qui a été intercepté par les défenses aériennes avant d’atteindre l’espace aérien israélien.

Le nouvel aéroport, situé à près de 132 kilomètres de Tel Aviv, devrait être construit en sept ans et accueillir jusqu’à 15 millions de passagers par an, selon le projet de loi présenté à la Knesset.

Le projet vise à alléger le trafic de l’aéroport Ben Gurion de Tel Aviv et à soutenir l’économie du sud du pays en créant environ 50 000 emplois, en particulier pour la communauté bédouine voisine.

L’armée et les services de sécurité israéliens se sont opposés au projet en raison de sa proximité avec la base aérienne.

Illustration : Des avions de combat F-35i, sur la base aérienne de Nevatim, dans le sud d’Israël, sur une photo non datée. (Crédit : Armée israélienne)

Au début de la réunion, le président de la commission, David Bitan, a déclaré que le ministère des Transports avait demandé que le ministère de la Défense ait un droit de veto et qu’il avait rejeté cette demande, selon un communiqué de la Knesset.

L’aéroport Ben Gurion est la principale porte d’entrée par voie aérienne d’Israël, avec une capacité de 40 millions de passagers par an. Il approche de sa limite, selon la commission, qui a cité des données montrant que 80 millions de passagers devraient passer par l’aéroport d’ici 2050.

En 2019, Israël a ouvert l’aéroport de Ramon près de la station balnéaire d’Eilat, sur la mer Rouge, à l’extrémité sud du pays, à la frontière avec la Jordanie et l’Égypte. Avant la guerre avec le Hamas, un certain nombre de transporteurs étrangers, comme Ryanair, assuraient des vols depuis l’Europe vers Ramon.

À l’heure actuelle, l’aéroport est surtout utilisé pour les vols intérieurs.

La plupart des transporteurs internationaux ont cessé de desservir Israël en raison de la guerre à Gaza, mais nombre d’entre eux ont repris leurs vols.