Yechiel Leiter devient le nouvel ambassadeur d’Israël aux États-Unis
Le nouvel ambassadeur, adepte du rabbin d'extrême-droite Meir Kahane, est favorable à l'annexion de la Cisjordanie par Israël et se dit prêt à travailler avec Républicains et Démocrates pour assurer la « sécurité d'Israël »
Jacob Magid est le correspondant du Times of Israël aux États-Unis, basé à New York.
Yechiel Leiter a entamé sa première journée en tant qu’ambassadeur d’Israël aux États-Unis, en remplacement de Michael Herzog, qui a terminé son mandat vendredi, après trois ans, a annoncé lundi l’ambassade d’Israël à Washington.
« Les relations entre Israël et les États-Unis sont fondées sur des valeurs et des intérêts communs, ainsi que sur une coopération étendue depuis des décennies. Je suis déterminé à continuer à renforcer cette relation unique, à approfondir le partenariat stratégique, à promouvoir la stabilité au Moyen-Orient et à renforcer la sécurité et la prospérité du peuple d’Israël », a déclaré Leiter dans un communiqué.
« Je porte avec moi la douleur des familles qui ont perdu leurs proches dans la nouvelle guerre d’indépendance qui nous a été imposée, mais je porte aussi avec moi la résilience du peuple d’Israël – déterminé à gagner la guerre contre le mal : à vaincre le Hamas, à ramener nos otages à la maison, et à ne jamais permettre aux mandataires de l’Iran de menacer nos frontières », a ajouté Leiter.
Leiter a remercié le Premier ministre Benjamin Netanyahu de l’avoir nommé, et a salué les efforts du Premier ministre pour « tenir la barre du navire qu’est notre nation en ces jours les plus turbulents et nous conduire maintenant vers un havre de paix ».
Leiter a également fait l’éloge du président américain Donald Trump, affirmant « qu’il ne fait aucun doute qu’un véritable ami d’Israël et du peuple juif est de retour à la Maison Blanche. »
« Avec l’administration Trump, nous travaillerons à renforcer la sécurité et la stabilité d’Israël et à formuler une stratégie régionale efficace contre la menace iranienne. »
Il a souligné l’importance de la nature bipartisane des relations entre les États-Unis et Israël, s’engageant à travailler avec « les républicains et les démocrates pour faire de la sécurité d’Israël une question fédératrice qui transcende les lignes partisanes. »

Leiter risque d’être confronté à une bataille difficile sur ce front, étant donné les efforts qu’il a déployés pendant des décennies pour faire progresser les implantations israéliennes en Cisjordanie, auxquelles s’oppose la grande majorité des Démocrates.
Il a activement soutenu la communauté juive d’Hébron, contribuant même à la création d’un nouveau quartier dans la ville divisée de Cisjordanie. Il s’est prononcé contre la création d’un État palestinien et en faveur de l’annexion de la Cisjordanie par Israël.
Lors des élections de 2008, il a été candidat sur la liste du Likud, le parti de Netanyahu, mais n’a pas réussi à entrer à la Knesset.
Leiter est né à Scranton, en Pennsylvanie, et a été actif au sein de la Jewish Defense League (JDL) d’extrême-droite, dirigée par feu le rabbin extrémiste Meir Kahane. Il a immigré en Israël en 1978, avec d’autres militants de la JDL.
Yechiel Leiter a été conseiller de l’ancien Premier ministre Ariel Sharon, chef de cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu lorsque celui-ci était ministre des Finances, directeur adjoint du ministère de l’Éducation et président par intérim de l’Autorité portuaire israélienne.
Il est titulaire d’une licence en droit et en sciences politiques, d’une maîtrise en relations internationales de l’Université catholique d’Amérique à Washington et d’un doctorat en philosophie politique de l’Université de Haïfa. Ses recherches postdoctorales sur la philosophie de John Locke ont été publiées par Cambridge University Press. Il est également rabbin.
Leiter, 65 ans, est le père de huit enfants. Son fils aîné, Moshe Yedidyah Leiter, père de six enfants, a été tué lors de combats à Gaza en novembre 2023.
Il a passé sa première journée en tant qu’ambassadeur à rencontrer le personnel de l’ambassade, selon son cabinet.