7-Octobre : Le chef sortant de l’armée de l’air réclame une enquête « indépendante »

Lors de la cérémonie de passation de pouvoir qui s’est déroulée à la base aérienne de Tel Nof, le général de division Omer Tischler a succédé à Bar à la tête de l’armée de l’air.

Tischler a occupé ce poste pendant les quatre dernières années, au cours d’un mandat marqué par des manifestations de pilotes, le 7-Octobre et des opérations de grande envergure en Iran dans un contexte de guerre sur plusieurs fronts.

Bar achève ainsi une carrière militaire de 39 ans.

Initialement prévue en avril, la cérémonie de passation de pouvoir a été reportée en raison de la récente guerre en Iran.

« Il est clair pour tous que toute la lumière ne sera faite qu’à l’issue des travaux d’une commission d’enquête externe et objective », a déclaré Bar lors de la cérémonie de passation de pouvoir.

« C’est essentiel pour Tsahal, pour tous les organes de sécurité de l’État, pour les familles [en deuil]… et pour la confiance entre les citoyens, l’armée et le pays censé les protéger », a-t-il ajouté.

L’armée de l’air israélienne a mené sa propre enquête sur le 7-Octobre. Il en est ressorti que le nombre d’appareils qu’elle avait en réserve ne permettait pas de faire face à une attaque surprise de grande envergure ; l’armée de l’air ne savait pas à ce moment-là où concentrer ses tirs, en raison d’un manque d’informations provenant du sol ; et une série de frappes aériennes menées contre les réseaux de tunnels du Hamas n’a probablement eu aucun effet sur cet assaut barbare et sanglant.

Bien que les sondages montrent systématiquement qu’une large majorité d’Israéliens souhaite la création d’une commission d’enquête nationale, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et sa coalition ont rejeté les tentatives visant à en établir une. Ils affirment qu’une commission ne devrait être mise en place qu’une fois la guerre terminée, et rejettent l’idée d’une commission nationale nommée par le président de la Cour suprême, au motif qu’elle serait partiale à leur égard.

Lors des manifestations de 2023 contre le projet largement controversé de refonte du système judiciaire présenté par la coalition, plus de 1 100 réservistes de l’armée de l’air, dont plus de 400 pilotes, ont annoncé qu’ils suspendaient leur service de réserve volontaire pour manifester leur opposition à ce projet.

Lors de la cérémonie de passation de pouvoir, Bar a indiqué que l’armée de l’air était « à deux doigts » de voir ses fondements ébranlés dans le contexte des manifestations de masse contre la refonte judiciaire.

« Au début de mon mandat, nous étions dans l’œil du cyclone, avec le déclenchement des manifestations contre la refonte judiciaire », a déclaré Bar.

« Nous avons tracé une ligne claire entre la politique et son influence d’une part, et l’armée de l’air israélienne d’autre part. »

« Cela n’a pas été facile, mais nous nous sommes battus pour préserver la compétence et la cohésion de l’armée de l’air, ainsi que son rôle de défenseur d’Israël en toutes circonstances, afin qu’aucune opinion ou position sans rapport direct avec la mission de protection de la sécurité de l’État ne puisse s’immiscer en son sein », a poursuivi Bar.

Il a ajouté qu’aujourd’hui encore, il maintient sa décision de ne pas autoriser les manifestations au sein de l’armée de l’air. À l’époque, Bar avait publié une lettre donnant aux pilotes protestataires un délai de deux semaines pour reprendre leur service volontaire, sous peine d’être jugés inaptes à continuer de voler et d’être éventuellement renvoyés de l’armée.

« Nous étions à deux doigts de compromettre les fondements de l’armée de l’air. Et pourtant, lorsque la guerre a éclaté, tous les militaires, hommes et femmes, ont fait preuve de dévouement et de résilience le jour de la prise de commandement, le 7-Octobre, ainsi que lorsque nous avons dû faire face aux défis de la guerre sur sept fronts simultanément », a déclaré Bar.

Abordant la question de la guerre contre le régime iranien, Bar a affirmé qu’Israël conserverait sa capacité à agir de manière indépendante face à l’Iran, à la suite de la guerre menée conjointement avec les États-Unis.

« Nous avons combattu l’Iran aux côtés de la première superpuissance mondiale, dans un esprit de coopération et avec des résultats opérationnels sans précédent. »

« Nous avons partagé les renseignements les plus confidentiels, travaillé ensemble sur les plans et volé ensemble, deux forces aériennes qui constituent une force formidable et unifiée », a poursuivi Bar.

« L’armée de l’air israélienne préservera cette capacité, mais nous ne renoncerons pas non plus à notre capacité d’agir de manière indépendante », a-t-il déclaré.

« Même à ce moment précis, nous sommes en alerte et prêts à toute éventualité, en défense comme en attaque », a ajouté Bar, alors qu’une rupture du cessez-le-feu est redoutée.

Lors de cette cérémonie, le nouveau chef de l’armée de l’air, le général Tischler, a indiqué que ses troupes « suivent de près » la situation en Iran.

« Nous suivons de près ce qui se passe en Iran et sommes prêts à déployer l’ensemble de l’armée de l’air vers l’est, si cela s’avère nécessaire », a-t-il déclaré.

« Nous ne laisserons pas nos ennemis se renforcer à nos frontières », a-t-il ajouté.

« L’armée de l’air agira et continuera d’agir – avec détermination, force et responsabilité – pour éliminer les menaces, sur tous les fronts, à toutes les distances et contre tous les ennemis. »

Le chef d’état-major de Tsahal, le lieutenant-général Eyal Zamir, s’est également exprimé lors de la cérémonie, affirmant que l’armée est « prête à riposter par la force » si l’Iran prend Israël pour cible alors que la situation s’aggrave dans le Golfe.

« Nos troupes sont déployées dans tous les secteurs, prêtes au combat et en état d’alerte immédiate pour faire face à tout scénario – que ce soit de près ou de loin », a déclaré Zamir, ajoutant que « Tsahal, dans tous ses rouages, maintient un niveau de préparation élevé ».

« L’armée surveille de près l’évolution de la situation dans le golfe Persique et est prête à riposter par la force contre toute tentative visant à nuire à Israël », a assuré Zamir.

Les déclarations de Tischler et du chef d’état-major s’inscrivent dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et le régime iranien, avec la menace d’un effondrement du cessez-le-feu et la poursuite des hostilités.

Le président américain Donald Trump avait précédemment déclaré que s’il devait ordonner un retour à la guerre en Iran, il faudrait probablement deux à trois semaines pour atteindre ses objectifs, ce qui impliquerait vraisemblablement l’armée de l’air israélienne.

Âgé de 50 ans, Tischler s’est engagé dans l’armée en 1993 et a servi comme pilote de chasse. Il a ensuite commandé les 140ᵉ et 119ᵉ escadrons ainsi que l’école de pilotage de l’armée de l’air israélienne.

En 2019, il a été promu général de brigade et nommé à la tête de la base aérienne de Nevatim, qui abrite de nombreux escadrons, dont des chasseurs furtifs F-35. En 2021, Tischler a été nommé chef des opérations aériennes, poste qu’il a occupé jusqu’en août 2023.

Fin septembre 2023, il est devenu chef d’état-major de l’armée de l’air – un poste assimilable à celui d’adjoint, axé sur le renforcement des effectifs et d’autres questions administratives – à peine onze jours avant le 7-Octobre.

À l’approche de la dernière guerre contre la République islamique, Tischler a été nommé à l’équivalent d’un envoyé militaire auprès du Pentagone, Israël n’ayant plus d’attaché de défense permanent aux États-Unis en raison d’un différend entre Zamir et le ministre de la Défense, Israel Katz.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.