Asaf Yasur remporte l’or en taekwondo, première médaille paralympique d’Israël à Paris

L’équipe paralympique d’Israël a démarré en trombe à Paris jeudi en remportant la médaille d’or en taekwondo pour le poids plume Asaf Yasur.

Asur, qui a perdu ses bras dans un accident il y a neuf ans, a battu le Turc Ali Can Ozcan 18-12 en finale de la catégorie homme moins de 58 kg aux Jeux paralympiques de Paris 2024, remportant ainsi la médaille d’or.

Il s’agit de la première médaille d’Israël aux Jeux paralympiques, qui ont débuté aujourd’hui après la cérémonie d’ouverture d’hier soir.

Recevez gratuitement notre édition quotidienne par mail pour ne rien manquer du meilleur de l’info Inscription gratuite !

Après le match, Yasur a arboré un drapeau israélien et a été accueilli par une foule de sympathisants qui l’ont porté sur leurs épaules lors d’une célébration improvisée sur le sol de l’arène pour fêter ce qui était aussi la première médaille d’or israélienne en taekwondo aux Jeux paralympiques.

« Une médaille d’or olympique. Je suis le plus heureux des hommes », a affirmé Yasur à la chaîne israélienne Sport5 à l’issue du match. » J’y suis allé en sachant que l’or m’était destiné et que je voulais l’or. Je vais me battre pour l’or, personne ne me le prendra ».

Le jeune homme de 22 ans, qui a manqué de peu de se qualifier pour les Jeux de Tokyo il y a trois ans, est arrivé à la compétition classé premier au monde dans sa catégorie de poids, après avoir remporté les championnats du monde en 2021 et 2023.

L’acteur et célèbre artiste d’arts martiaux Jackie Chan était présent pour féliciter les médaillés. Il a remis aux champions paralympiques la mascotte en peluche des Jeux de Paris.

Yasur avait auparavant battu le Thaïlandais Thanwa Kaenkham 23-6 en quart de finale, puis s’était imposé 16-6 en demi-finale face au Taïwanais Xiang Wen Xiao.

Congratulations to Asaf Yasur for winning Israel’s first medal at the 2024 Paralympics in Paris, a gold medal in Taekwondo! pic.twitter.com/cVZB7fa2WB

— Israel War Room (@IsraelWarRoom) August 29, 2024

Yasur a affronté Ozcan après avoir battu le Thaïlandais Thanwa Kaenkham 23 à 6 en quart de finale, suivi d’une victoire 16 à 6 contre le Taïwanais Xiang Wen Xiao en demi-finale.

« On s’est tous les deux battus et le plus fort qui a gagné », a-t-il affirmé au sujet du match décisif pour la médaille d’or, décrivant Ozcan comme un concurrent redoutable.

Malgré les tensions entre Israël et la Turquie liées à la guerre à Gaza, les deux athlètes se sont montrés cordiaux, se donnant une tape amicale sur le bras après le match et posant ensemble pour une photo sur le podium.

Yasur a dit que trois de ses frères avaient combattu dans les rangs de Tsahal durant l’année écoulée, et a ajouté qu’ils lui « avaient donné de la force ».

« Avec tout ce que mon pays traverse… c’est le moins que je puisse faire pour mon pays “, a-t-il affirmé, exprimant l’espoir que les otages soient ramenés, que les combats cessent et que ” tous les soldats rentrent chez eux en bonne santé et entiers ».

L’athlète de taekwondo israélien Asaf Yasur après sa victoire aux Jeux paralympiques de Paris 2024, le 29 août 2024. (Crédit : Lilach Weiss-Rosenberg)

Cette médaille, a-t-il dit, « est dédiée à mon pays que j’aime ».

L’athlète a perdu ses deux bras jusqu’au coude lorsqu’il a été électrocuté en essayant de récupérer une balle perdue peu avant son 13e anniversaire.

S’adressant à Yasur après la victoire, le président Isaac Herzog a rappelé qu’il avait envoyé des vœux à l’athlète lors de son hospitalisation après l’accident en 2015, qui avait fait la une des journaux nationaux à l’époque, « et depuis lors, vous êtes une source d’inspiration pour moi. »

« Aujourd’hui, vous avez fait un énorme cadeau à l’État d’Israël, un énorme cadeau à beaucoup de ceux qui ont été blessés pendant la guerre et blessés dans l’horrible pogrom terroriste. Vous leur avez donné de l’espoir », a ajouté le président.

L’athlète israélien de taekwondo Asaf Yasur célèbre sa médaille d’or sur le podium des Jeux paralympiques de Paris 2024, le 29 août 2024. (Crédit : Lilach Weiss-Rosenberg)

Par ailleurs, le nageur paralympique israélien Ami Dadaon a terminé cinquième de l’épreuve masculine de 50 m brasse dans la catégorie de handicap SB3.

Dadaon, 23 ans, devrait également participer aux épreuves masculines du 100 m nage libre, du 150 m quatre nages individuelles, du 200 m nage libre et du 50 m nage libre au cours de la prochaine semaine de compétition. La brasse est considérée comme son point faible.

Dadaon a remporté trois médailles aux Jeux de Tokyo : l’or au 50 m nage libre, l’argent au 150 m quatre nages individuelles et l’or au 200 m nage libre, établissant un record du monde. Dadaon, qui est né avec une paralysie cérébrale, a commencé à nager à l’âge de 6 ans.

Plus tôt dans la journée, le joueur de boccia Nadav Levi a remporté son premier match contre le Néerlandais Marco Dekker et affrontera le Tunisien Achraf Tayahi vendredi, tandis que l’athlète de badminton Nina Gorodetzky a perdu contre la Suissesse Cynthia Mathez dans son premier match du tour de groupe et affrontera la Japonaise Sarina Satomi vendredi.

Nadav Levi d’Israël participe à la compétition de boccia aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, le 29 août 2024. (Crédit : Keren Isaacson)

La délégation paralympique israélienne, forte de 27 athlètes, espère réitérer le succès de la délégation olympique, qui a remporté un record de sept médailles au début du mois, dont une médaille d’or en voile.

Israël a remporté neuf médailles aux Jeux paralympiques de Tokyo en 2020, dont huit en natation et six en or. Il s’agit de son meilleur résultat depuis 2004 à Athènes, où il avait remporté 13 médailles.

L’État juif a participé à tous les Paralympiques depuis leur lancement en 1960 et a globalement remporté 385 médailles, dont la plupart ont été ramenées dans les années 1970 et 1980, lorsqu’il a envoyé de grandes délégations composées principalement de survivants de la polio et de vétérans de guerre blessés.