Aston Villa accusé de snober les supporters juifs britanniques du Maccabi Tel Aviv avec sa billetterie

Le match qui opposera Aston Villa au Maccabi Tel Aviv se déroulera jeudi à Birmingham sans supporters de l’équipe des visiteurs, le groupe consultatif en charge de la sécurité (SAG) de la ville ayant invoqué des motifs sécuritaires.

Selon le Times, la police des West Midlands a fait savoir que son évaluation des risques ainsi que ses recommandations au SAG n’avaient pas changé, et que la section réservée aux supporters de l’équipe des visiteurs resterait fermée.

Malgré les appels répétés lancés aux autorités afin qu’elles reviennent sur leur décision, le Maccabi Tel Aviv a annoncé qu’il refuserait tout billet pour ses supporters, même en cas d’annulation de la décision, affirmant que la sécurité et le bien-être de ses supporters étaient primordiaux.

Phil Rosenberg, président du Board of Deputies, a toutefois indiqué, dans une déclaration au Times, que l’organisation communautaire avait proposé d’autoriser les supporters juifs britanniques à assister au match, avec un plan visant à les transporter en toute sécurité vers et depuis le stade.

« Nous avions cherché à donner à Aston Villa et à la police des West Midlands une occasion de contredire le concept délétère des zones ‘interdites’, en explorant la possibilité d’attribuer des billets aux membres de notre communauté en toute sécurité », a-t-il ajouté. « Et finalement, ils ont raté leur coup, collectivement. Alors que la police semblait disposée à faire aboutir ce projet, c’est Aston Villa qui a laissé passer le temps, espérant peut-être que tout cela finirait par se tasser. »

Si le club de football n’a pas directement commenté cette proposition, il a souligné que la billetterie, pour les matchs à l’extérieur, relevait de la responsabilité des clubs visiteurs et que les questions de sécurité étaient un facteur clé.

Des sources s’exprimant sous couvert d’anonymat ont fait savoir au Times qu’Aston Villa n’avait jamais cherché à exclure délibérément les supporters juifs, soulignant le risque sécuritaire lié à la distribution de billets à des supporters dépourvus de tout historique de réservation.

Par ailleurs, l’interdiction initiale des supporters du Maccabi Tel Aviv a suscité des condamnations politiques tant au Royaume-Uni qu’en Israël.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a pour sa part qualifié cette décision de « mauvaise », insistant sur le fait que le rôle de la police était de permettre à tous les supporters de profiter du football sans craindre pour leur sécurité. Le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar a quant à lui décrit cette mesure comme « honteuse ».

Plusieurs politiciens britanniques indépendants de gauche et écologistes ont en revanche soutenu cette interdiction, certains appelant même à une exclusion plus large des équipes israéliennes des compétitions internationales en raison des actions du gouvernement pendant la guerre à Gaza, déclenchée par l’attaque du Hamas le 7-octobre.

Tout au long de la guerre, Birmingham a été le théâtre de rassemblements pro-palestiniens et anti-Israël.

Cette interdiction fait suite à une série d’incidents très médiatisés, visant des équipes et des supporters israéliens à l’étranger.

L’an dernier, des supporters du Maccabi ont été violemment attaqués par des gangs organisés à Amsterdam, après un match contre l’Ajax. Plus récemment, des manifestations pro-palestiniennes ont eu lieu les jours de matchs de l’équipe nationale israélienne en Norvège et en Italie, la police ayant dû utiliser des gaz lacrymogènes pour disperser les groupes violents.