Israël approuve l’achat de 2 escadrons supplémentaires d’avions F-35I et F-15IA aux Etats-Unis

Au cours du week-end, une commission chargée des approvisionnements de défense, composée de ministres de haut rang, a approuvé un plan du ministère de la Défense visant à acquérir une quatrième escadrille de F-35I auprès de Lockheed Martin et une deuxième de F-15IA auprès de Boeing, dans le cadre de contrats évalués à plusieurs dizaines de milliards de shekels, a déclaré le ministère dans un communiqué.

Selon le ministère, ces avions « serviront de pierre angulaire au développement à long terme des forces de l’armée israélienne, leur permettant de faire face à l’évolution des menaces régionales tout en préservant la supériorité aérienne stratégique d’Israël ».

Une fois la décision approuvée par la commission, Amir Baram, directeur général du ministère de la Défense, a chargé la mission diplomatique du ministère aux États-Unis de « procéder à la finalisation des accords avec les homologues américains du gouvernement et de l’armée dans les prochains mois ».

Ces avions porteront ainsi à 100 le nombre d’appareils de la flotte de F-35I de l’armée de l’air israélienne et à 50 celui de la flotte de F-15IA (la variante israélienne du F-15EX de dernière génération) dans les prochaines années.

Israël dispose actuellement de 48 avions F-35I, suite à une commande initiale de 50 appareils. Vingt-cinq autres F-35 ont été commandés en 2023 ; leur livraison devrait débuter en 2028. Israël a par ailleurs passé commande de 25 avions F-15IA en 2024, dont les premiers devraient être livrés à partir de 2031.

Dans un communiqué, le ministre de la Défense, Israel Katz, a déclaré que la récente guerre en Iran « a une nouvelle fois démontré la puissance de l’armée de l’air israélienne, ainsi que son rôle décisif dans la protection du pays ».

« Les enseignements tirés de cette campagne nous poussent à poursuivre nos efforts de développement de nos forces, afin de garantir notre supériorité aérienne pendant les prochaines décennies », a-t-il ajouté.

« Outre les besoins immédiats d’approvisionnement en temps de guerre, nous avons la responsabilité de prendre dès maintenant des mesures pour garantir le maintien de la supériorité militaire de l’armée israélienne dans dix ans et au-delà », a souligné Baram.

« L’opération Lion rugissant a rappelé l’importance cruciale de la relation stratégique entre les États-Unis et Israël, ainsi que le caractère essentiel d’une aviation de pointe », a-t-il ajouté, faisant référence au récent conflit de 40 jours avec l’Iran.

La semaine dernière, deux cargos et plusieurs avions transportant 6 500 tonnes de matériel militaire depuis les États-Unis, notamment des milliers de munitions et des véhicules utilitaires blindés légers, sont arrivés en Israël, a indiqué le ministère de la Défense.