La Bibliothèque Nationale d’Israël fait l’acquisition du plus ancien livre de cuisine casher

On estime qu’il est l’oeuvre de Lady Judith Montefiore, linguiste et philanthrope britannique, épouse du célèbre financier Sir Moses Montefiore.

Le livre, intitulé « The Jewish Manual of Modern Cookery, With a Collection of Valuable Recipes & Hints Relating to the Toilette », a été publié anonymement, simplement orné de la signature « A Lady ».

Par la suite, c’est sur la base des similitudes entre les recettes et les plats servis dans la maison des Montefiore que les chercheurs ont attribué l’ouvrage à Montefiore, l’une des rares femmes juives de l’Angleterre victorienne à porter le titre de « Lady ».

L’acquisition s’est faite peu de temps avant la fête juive de Shavuot. L’ouvrage renferme des recettes de cheesecake qui figurent parmi les plus anciennes répertoriées dans la littérature culinaire juive, ainsi qu’une variété de plats à base de produits laitiers riches en beurre et en crème.

Le livre de cuisine contient également des recettes telles que la « soupe de Palestine », à base de veau, poulet et topinambours, ainsi que des conseils cosmétiques et des bains de beauté à base de lait, pratiques dont raffolaient les classes supérieures européennes de l’époque.

Selon le Dr Haïm Neria, conservateur de la collection Haïm et Hanna Salomon Judaica à la Bibliothèque nationale d’Israël, l’acquisition de cet exemplaire physique de l’ouvrage est importante car il s’agit du plus ancien livre de cuisine juif publié en Angleterre.

« « Son acquisition s’inscrit dans la mission de la bibliothèque qui consiste à collecter, préserver et rendre accessibles les connaissances, le patrimoine et la culture du peuple juif, de l’État d’Israël et de la Terre d’Israël. Or, l’histoire de la famille Montefiore est intimement liée à tout cela », a-t-il déclaré.

Montefiore est décédée en 1862 à l’âge de 78 ans et a été inhumée à Ramsgate, en Angleterre, à proximité d’une synagogue fondée par son mari.