La Malaisie refuse des visas à des Israéliens pour un championnat de squash

La Malaisie refuse d’octroyer des visas à des joueurs israéliens qui doivent participer à une importante compétition de squash sur son territoire le mois prochain, a indiqué la fédération mondiale de ce sport, déclenchant la colère en Israël.

Le pays d’Asie du Sud-Est en majorité musulman, qui n’entretient pas de relations diplomatiques avec Israël, a déjà tenté à plusieurs reprises d’empêcher l’entrée d’athlètes israéliens sur son territoire.

La fédération mondiale de squash (WSF) a indiqué « avoir été informée que les autorités malaisiennes, pour l’instant, n’ont pas encore accepté de fournir des visas à l’équipe de squash israélienne ».

Le championnat du monde de squash masculin par équipes doit se tenir dans la capitale malaisienne Kuala Lumpur du 7 au 12 décembre.

La fédération « s’engage à respecter le principe de championnats ouverts et inclusifs dans lesquels tous les membres des nations qui veulent participer sont bienvenus », a indiqué l’organisme sportif dans un communiqué à l’AFP.

La fédération mondiale de squash est en contact avec son homologue malaisienne et espère « qu’une solution équitable et pratique pourra être trouvée ».

La fédération israélienne de squash a indiqué qu’elle se tournerait vers le Tribunal arbitral du sport en Suisse si la fédération mondiale n’apportait pas de solution.

« C’est dommage qu’ils mélangent le sport et la politique », a souligné Aviv Bushinsky, président de la fédération israélienne à l’AFP.

La fédération malaisienne n’a pas souhaité apporter de commentaire.

La compétition a été déplacée de Nouvelle-Zélande en Malaisie plus tôt cette année à cause des restrictions aux voyages liées à la pandémie.

En 2019, la Malaisie s’est vue retirer le droit d’organiser les Championnats du monde de natation handisport après avoir menacé d’interdire les athlètes israéliens de compétition.

En 2015, ce sont les véliplanchistes israéliens qui ont dû se retirer d’une compétition sur l’île de Langkawi faute d’avoir obtenu des visas.

Les Palestiniens sont très soutenus en Malaisie, où 60 % de la population est musulmane, et les porteurs d’un passeport israélien ne peuvent pas entrer dans le pays.

L’ancien Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad a déclaré un jour qu’il était « heureux d’être étiqueté comme antisémite » et a défendu des remarques répétées selon lesquelles les Juifs ont le « nez crochu ».