La police arrête un rabbin haredi respecté, soupçonné d'avoir abusé de mineures

Haïm Yosef Abergel, qui a quitté Shas après le débat sur la conscription, est soupçonné d'abus de pouvoir sur des filles d'à peine 12 ans ; un associé arrêté pour subornation de témoin

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Les forces ce l’ordre ont arrêté dimanche un éminent rabbin soupçonné de délits sexuels à l’encontre de plusieurs jeunes femmes, dont certaines étaient mineures au moment des faits présumés.

Le rabbin Haïm Yosef Abergel, notable de Netivot connu pour son soutien indéfectible au service dans l’armée israélienne et aux études laïques, aurait abusé de sa position d’homme de pouvoir pour obliger des fillettes âgées d’à peine 12 ans à lui révéler des informations sexuellement explicites sur elles-mêmes, selon des informations publiées en hébreu.

Ses victimes l’avaient contacté pour lui demander des conseils halakhiques sur leurs relations personnelles et leurs problèmes familiaux. Mais, en lieu et place de tels conseils, il les aurait interrogées au téléphone sur leurs désirs sexuels et sur leurs « pensées impudiques », selon Ynet.

Une plaignante a ainsi raconté à Ynet que le rabbin lui avait demandé « si elle se touchait, et si cela lui procurait du plaisir ».

« J’ignorais absolument tout à ce sujet. Je ne savais pas ce que cela signifiait, ni même que cela existait. J’avais à peine 12 ans », a-t-elle expliqué.

Le rabbin aurait également agressé physiquement une femme âgée d’une vingtaine d’années qui lui avait demandé des conseils sur son mariage. Le rabbin aurait soulevé son t-shirt et lui aurait touché les seins, tout en lui promettant que ses gestes l’aideraient à surmonter sa peur de se marier, a-t-elle déclaré, des propos rapportés par Ynet.

La police soupçonne le rabbin d’outrages à la pudeur, d’outrages à la pudeur avec usage de la force ou de menaces, d’entrave à l’enquête, de chantage avec usage de menaces et de harcèlement sexuel.

Abergel a démenti les accusations portées contre lui, a fait savoir son avocat Efraïm Damari. S’adressant à Ynet, Damari s’est dit confiant quant à sa capacité à « réfuter toutes les accusations » visant son client.

En même temps qu’Abergel, les policiers ont également arrêté l’un de ses associés, Erez Aharon, directeur général des établissements d’enseignement du rabbin. Aharon est soupçonné d’entrave à la justice et de subornation de témoins. L’homme cherchait manifestement à dissimuler les crimes sexuels présumés.

Après avoir reçu plusieurs plaintes, les agents du district sud ont ouvert une enquête sur Abergel il y a plusieurs semaines, ont annoncé les forces de l’ordre dans un communiqué dimanche.

Les deux suspects ont été déférés dimanche devant le tribunal de Beer Sheva. Le juge a prolongé la détention d’Abergel de quatre jours. Aharon a pour sa part été relâché, sous conditions restrictives.

Au début de l’année, Abergel a fait part de son intention de créer un nouveau parti ultra-orthodoxe, destiné à concurrencer le parti séfarade ultra-orthodoxe, Shas, au niveau national, après avoir remporté un franc succès en remettant en cause son monopole à Netivot.

Son objectif était alors de fonder un mouvement politique haredi soutenant l’introduction d’études laïques dans les programmes scolaires ultra-orthodoxes, ainsi que le service militaire pour les hommes de cette communauté.

L’année dernière, Abergel a fait sortir son réseau scolaire Bnei Yosef du réseau scolaire Maayan HaChinuch HaTorani du Shas pour le transférer vers le système éducatif haredi public, incluant ainsi le programme scolaire de base imposé par l’État.