Le nouveau musée de la Knesset raconte l’histoire de la démocratie israélienne

Le musée a ouvert ses portes en août dernier dans les locaux de la vénérable Maison Froumine, un bâtiment de trois étages à la façade arrondie situé sur la rue King George. Le bâtiment, qui appartenait à l’origine à la famille Froumine (qui se serait fait une petite fortune en important les biscuits Petit Beurre en Israël), a abrité la Knesset – le parlement israélien – entre mars 1950 et août 1966, date de l’inauguration des locaux permanents de la Knesset, à Givat Ram.

Aujourd’hui établi sous le nom de Musée de la Knesset, le bâtiment a retrouvé son aspect d’origine et son personnel fait en sorte de raconter l’histoire de la démocratie israélienne in extenso.

Les curieux pourront y apprendre le fonctionnement du parlement israélien, en devenant membres de la Knesset, le temps de leur visite, dans le cadre d’une visite guidée assistée par une application, avec un regard vers le passé et les événements historiques qui ont façonné l’État, à ses débuts.

La vocation du musée est de raconter l’histoire de la démocratie et, de nos jours, il se doit de le faire avec précaution.

Le musée propose des vidéos et des courts métrages, après une introduction revenant sur les différents lieux occupés par la Knesset avant la construction du bâtiment de Givat Ram. Suivent d’autres vidéos d’un grand intérêt politique qui se penchent sur la démocratie et la Déclaration d’indépendance d’Israël.

Une galerie rappelle les racines de cette Déclaration, à la fois dans la Torah et le Livre des Prophètes, les valeurs éthiques de la société israélienne et l’adossement de la Knesset – et de ses 120 membres – au Sanhédrin talmudique, l’organe législatif et judiciaire suprême du peuple juif pendant la période du Second Temple. Cette pièce a l’ambiance et l’apparence d’un beit midrash, une maison d’étude juive.

Ensuite, les visiteurs peuvent se familiariser avec la manière dont les membres de la Knesset légifèrent, écoutent des extraits des discours politiques des premières années, relire des articles de presse et se plonger aux racines du débat et de la discussion.

Le musée est riche de photos, images et rappels des différents membres de la Knesset, présidents et Premiers ministres, mais le directeur du musée, Moshe Fuksman-Shaal, a opté pour la sécurité en se limitant aux membres du parlement qui ne sont plus en vie ou à ceux qui ne sont plus en fonction.

« C’est le musée de la Knesset, comme le dit la loi », explique Fuksman-Shaal. « Et nous ne parlons que des membres de la Knesset qui sont morts, pas des vivants. Pour ça, il y a les retransmissions de la Knesset en direct. »

Le règlement du musée stipule que les membres de la Knesset et leur action ne peuvent être cités que lorsqu’ils ne sont plus en vie.

Le musée fait de gros efforts pour donner vie à l’art de la politique, avec beaucoup d’images d’IA, entre haut-parleurs qui éternuent et discutent entre eux et pièces d’origine soigneusement restaurées – des ventilateurs aux peignes ayant appartenu aux politiciens qui y travaillèrent jadis -, le tout rassemblé dans les collections de leurs famille politique.

Il aura fallu de nombreuses années à Fuksman-Sha’al pour parvenir à ce résultat. Avant que le nouveau musée ne soit terminé, son propre bureau se trouvait dans l’actuel bâtiment de la Knesset.

Ancien directeur adjoint du Centre du patrimoine Menahem Begin et chercheur en philosophie socio-économique du mouvement Herut, Fuksman-Shaal connaît chacun des carreaux, chacune des poignées de porte et présentations de son musée.

Son équipe et lui-même sont heureux de partager des anecdotes surprenantes, comme le fait que le défunt Premier ministre Menahem Begin ait été pensionnaire chez une famille du centre-ville de Jérusalem lorsqu’il était membre de la Knesset et qu’il faisait la navette depuis Tel Aviv (comme l’ont fait d’autres membres de la Knesset). Une autre de ces anecdotes concerne Moshe Shapira, un politicien clé de ces premières années, un aïeul d’Aner Shapira, le jeune soldat héroïque qui, sans arme, est mort en défendant un abri de campagne contre les terroristes du Hamas, au festival Nova.

Ce musée est le produit d’un important travail de restauration et d’une préservation minutieuse, à commencer par la reconstruction de la façade d’origine et du plénum ou encore la cafétéria, sans oublier les cendriers sur les tables et le menu qui, à l’époque, faisait la part belle au poisson gefilte.

La reproduction de la pièce d’origine du cabinet, d’une capacité de 12 personnes, ressemble à s’y méprendre à ce qu’elle était à l’époque, en des moments forts sur le plan de l’histoire, souligne Fuksman-Shaal – de l’annonce par Ben Gurion de la découverte d’Adolf Eichmann, personnage déterminant dans la mise en œuvre de la solution finale de la Shoah, aux délibérations qui eurent lieu au moment de la guerre des Six Jours, en 1967, sur la conquête de la bande de Gaza.

Il est possible de découvrir le musée en groupe ou en individuel : à l’entrée, chaque visiteur se voit remettre un dispositif électronique qui permet d’en découvrir davantage et de contextualiser la visite.

La dernière galerie donne à voir, dans sa version restaurée, le plénum d’origine, une salle semi-circulaire dotée des sièges d’origine, dans laquelle on pourra voir un film revenant sur l’histoire politique d’Israël, avec en fil rouge l’histoire de l’État d’Israël.

Le musée de la Knesset se trouve au 24 rue King George. Les visites se font uniquement sur réservation : elles sont guidées, idéales pour des personnes de 13 ans et plus, disponibles en anglais, arabe et dans d’autres langues.